Olivier Avaro, PDG et fondateur de Blacknut
Trois ans seulement après son lancement, Google a annoncé qu’il cesserait de prendre en charge Stadia le 18 janvier 2023. Le service de jeu en nuage était censé révolutionner complètement l’accessibilité et la facilité d’utilisation des jeux. Après un démarrage difficile, beaucoup s’attendaient à ce que le service se développe à mesure que la technologie évoluait et que Google affinait son offre.
Mais ce n’est pas ce qui s’est passé. La plate-forme n’a connu que des améliorations progressives et n’a pas pu (ou voulu) surmonter ses problèmes initiaux. Alors pourquoi Stadia a-t-il échoué, et cela signifie-t-il que le cloud gaming a un problème ?
La réponse courte : non
Le vice-président et directeur général de Stadia, Phil Harrison, a déclaré dans un récent billet de blog : » Bien que l’approche de Stadia en matière de diffusion de jeux en continu pour les consommateurs repose sur une base technologique solide, elle n’a pas obtenu l’adhésion des utilisateurs que nous attendions. » En d’autres termes, il semble que le problème soit lié à la stratégie de Google, plutôt qu’à la technologie ou à la proposition elle-même.
Malgré des plans ambitieux visant à développer ses propres jeux et à faire participer des vétérans de l’industrie aux projets, seule une petite poignée de titres était disponible en exclusivité sur Stadia. Google ne pouvait pas rivaliser avec les grandes exclusivités des autres plates-formes comme The Last of Us ou The Legend of Zelda. À la fin de sa durée de vie, sa bibliothèque totale de jeux disponibles était inférieure à 300.
Bien que Stadia ait supprimé les frais de vente au détail et de distribution, Google a décidé de faire payer les clients au prix fort. En plus du coût d’achat des jeux individuels, les utilisateurs devaient également payer un abonnement mensuel. Mais les consommateurs s’attendent désormais à ce que le streaming coûte moins cher, et c’est devenu la norme pour la télévision, le cinéma et la musique. Stadia a fondamentalement échoué parce qu’il n’a résolu aucun des problèmes qu’il entendait résoudre. Les joueurs peuvent être difficiles à satisfaire, et avec une structure de prix rigide et une sélection limitée de jeux, Google n’a tout simplement pas construit un argumentaire suffisamment solide pour les tenter de s’éloigner des plateformes éprouvées.
Je pense que Stadia a servi de rappel constant aux joueurs d’une technologie qui promet trop et ne livre pas assez. Il est également presque certain que cela a freiné l’adoption de la technologie, et c’est encore plus dommageable lorsque cela vient de l’une des entreprises les plus renommées au monde.
Le cloud gaming n’est pas près de disparaître
Cela dit, les fournisseurs de services de cloud gaming sont florissants, et le marché est parfaitement positionné pour une forte croissance future. Selon le 2022 Cloud Gaming Report de Newzoo, il y aura 31,7 millions de joueurs en nuage dans le monde d’ici la fin de l’année. Le cabinet d’études prévoit également que d’ici 2025, le cloud gaming représentera 8,2 milliards de dollars. Ce n’est pas surprenant quand on regarde l’état du cloud gaming aujourd’hui.
L’attrait principal du cloud gaming a toujours été la simplicité et l’accessibilité, et s’il est facile de considérer l’accès comme acquis, beaucoup de joueurs dans le monde n’ont pas le même luxe. Ce n’est pas pour rien que les jeux mobiles dépassent les autres secteurs de l’industrie, tant en termes de revenus que de nombre de joueurs. Les jeux mobiles sont plus accessibles au grand public, car nombreux sont ceux qui n’ont pas les moyens de s’offrir le dernier matériel de jeu. Sony a déjà augmenté le prix de la PS5 sur de nombreux marchés plus tôt dans l’année, et il semble que Microsoft pourrait faire de même. Mais même si vous avez assez d’argent, la pénurie mondiale de puces électroniques a rendu l’achat d’une PS5 encore plus difficile.
Les consoles commencent à montrer leurs propres limites. Avec la taille des fichiers et les mises à jour incessantes, la vitesse de votre Internet peut être un énorme goulot d’étranglement pour les performances. Les nouveaux jeux AAA peuvent facilement prendre une grande partie du stockage d’une console. Par exemple, Call of Duty : Modern Warfare II est de 125 Go, et une PS5 toute neuve ne peut contenir que 825 Go. Et comme les jeux deviennent de plus en plus complexes, ce problème ne peut que s’aggraver.
D’un autre côté, le cloud gaming permet aux joueurs de contourner bon nombre de ces problèmes, puisqu’ils diffusent les jeux en streaming, ce qui ne nécessite pas d’espace de stockage, et les mises à jour sont appliquées automatiquement. Par exemple, grâce au récent partenariat entre Blacknut et LG, les propriétaires de téléviseurs LG équipés de webOS 6.0 et webOS 2022 auront accès à plus de 500 jeux via un abonnement mensuel. Le jeu en nuage via les téléviseurs intelligents a un énorme potentiel, car la majorité des téléviseurs vendus actuellement sont des modèles intelligents et les consommateurs s’habituent à accéder à des services de streaming sur ces appareils.
Nous avons donc la suppression de la friction du processus d’abonnement et aucun besoin de matériel supplémentaire – tout ce dont vous avez besoin est une manette pour streamer des centaines de jeux en appuyant sur quelques boutons. Selon une étude de Strategy Analytics, 1,1 milliard de foyers disposeront d’une télévision intelligente d’ici 2026. C’est également une perspective intéressante pour les éditeurs, car les téléviseurs intelligents permettront à leurs jeux de toucher un public encore plus large.
Si le matériel de jeu n’est pas encore en voie de disparition, les prochaines années verront sans doute un changement radical dans le domaine du jeu, l’accent étant moins mis sur le matériel et plus sur l’accessibilité, le prix et la qualité des logiciels. Nous constatons déjà que l’adoption du cloud gaming s’accélère. Même Netflix a fait part de son désir de compléter ses services mobiles et de proposer des jeux à ses utilisateurs sur la télévision et le PC en utilisant la technologie du cloud.
Bien que Stadia ait été l’un des noms les plus connus du cloud gaming, sa disparition n’est pas représentative de l’état général du cloud gaming. Elle devrait plutôt servir de leçon sur la façon de ne pas faire des affaires.
