Le héros de Manchester United, Paul Scholes, a critiqué les stars des Red Devils en 2021 en les qualifiant de « joueurs les plus paresseux du monde » après le limogeage d’Ole Gunnar Solskjaer. Mais les choses ont changé à Old Trafford depuis la nomination d’Erik ten Hag l’été dernier. Qu’est-il donc advenu des as qui avaient subi les foudres de Scholes ?
Scholes s’est entretenu avec BT Sport avant le match de Ligue des champions de United à Villarreal en novembre 2021, deux jours seulement après que Solskjaer ait reçu ses ordres de départ à la suite de la défaite 4-1 des Red Devils face à Watford.
Interrogé sur l’association entre Scott McTominay et Fred au milieu de terrain, le 11e vainqueur de la Premier League a répondu : « Ils ont joué dans les grands matches, mais chacun de leur côté. Ils ont joué dans les grands matches mais ils étaient seuls avec les joueurs les plus paresseux du monde ». Scholes n’a pas nommé spécifiquement les joueurs auxquels il faisait référence. Mais plusieurs des vedettes qui figuraient dans la liste finale de Solskjaer ne sont plus titulaires sous Ten Hag.
Cristiano Ronaldo est peut-être la plus grande victime de la défaite à Watford. L’attaquant portugais a résilié son contrat à Old Trafford à l’automne dernier et a rejoint le club saoudien d’Al-Nassr.
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Les ailiers du jour étaient Marcus Rashford et Jadon Sancho, tous deux peu performants sous les ordres de Solskjaer. Le Norvégien n’a manifestement pas réussi à tirer le meilleur des internationaux anglais, et Ralf Rangnick a également eu du mal à avoir un impact positif sur eux après avoir pris l’équipe en main de manière intérimaire.
Sancho a été beaucoup mieux géré par Ten Hag et a dû s’absenter du club l’année dernière après avoir connu des problèmes « physiques et mentaux ». Mais il semble aujourd’hui rajeuni. Et Rashford a été l’un des meilleurs joueurs de Premier League cette saison.
Bruno Fernandes a amélioré son rendement depuis le départ de Ronaldo mais a parfois été critiqué pour son comportement sur le terrain, notamment lorsqu’il s’est écroulé en se tenant le visage après un contact minime avec Ibrahima Konate lors de la défaite 7-0 à Anfield au début du mois de mars.
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Une autre victime du dernier match de Solskjaer à la tête de l’équipe est le défenseur central Harry Maguire. L’ancien joueur de Leicester est tombé dans la hiérarchie à Old Trafford et n’a débuté que cinq matches de Premier League cette saison. En fait, parmi les quatre défenseurs de United à Vicarage Road, seul Luke Shaw est un titulaire régulier sous la direction de l’actuel entraîneur. Le latéral droit Aaron Wan-Bissaka et le défenseur central Victor Lindelof sont devenus de simples joueurs d’équipe cette saison.
Nemanja Matic a quitté le club et joue désormais à la Roma, tandis que McTominay, qui semblait avoir été exonéré par Scholes de toute responsabilité dans la défaite à Watford, a également été contraint de jouer un rôle de soutien depuis que Ten Hag a recruté Casemiro. David de Gea est toujours le premier gardien de but de United et il s’est amélioré, malgré une prestation épouvantable contre Brentford en août dernier.
Scholes avait peut-être raison dans son évaluation des joueurs de United à Vicarage Road. Et de nombreuses stars ont payé le prix fort pour leur « paresse » depuis l’arrivée de Ten Hag à la tête de l’équipe.
