Il n’y a qu’une seule question sur l’état du SNP : son déclin sera-t-il « graduel » ou « sévère et rapide », a appris Encause.co.uk. Humza Yousaf a entamé son mandat il y a un peu plus d’une semaine, après avoir battu Kate Forbes d’une courte tête, obtenant 52 % des voix contre 48 % pour elle. Les instituts de sondage prédisent déjà que des partis presque oubliés comme le Labour écossais ont maintenant l’occasion de raviver leurs forces et de reprendre les sièges perdus.
James Mitchell, professeur de politique publique à l’université d’Édimbourg depuis 30 ans, explique que la course à la direction a mis en lumière les problèmes d’un SNP qui semblait déjà vulnérable avant la démission de Nicola Sturgeon.
L’ancienne première ministre depuis huit ans a dû faire face à des critiques concernant les lois sur la reconnaissance du genre, très impopulaires auprès de la majorité des Écossais. L’indépendance a également été mise en veilleuse, bien qu’elle soit « la principale raison pour laquelle les gens adhèrent et restent membres du SNP » avant sa démission en février.
Il a déclaré à Encause.co.uk : « Il y avait des preuves que le SNP commençait à paraître vulnérable avant que [Ms Sturgeon] ne démissionne. Il était évident qu’il n’avait pas progressé dans la réalisation de son objectif d’indépendance ».
Les « désaccords profonds ou les échanges francs » de la course à la direction ont vu Mme Forbes critiquer M. Yousaf pour son bilan « médiocre » et attaquer ses capacités en tant que ministre de la santé.
Le SNP a également été confronté à un drame au cours de la campagne pour la direction du parti, lorsqu’il a été révélé que le nombre de membres habilités à voter était tombé à un peu plus de 72 000, soit bien moins que les estimations précédentes, ce qui a finalement entraîné la démission du responsable de la communication, Murray Foote.
L’approche de Mme Forbes a été largement notée comme ayant probablement endommagé le parti pour les années à venir, décrite par le leader conservateur écossais Douglas Ross comme « brûlant » le bilan du gouvernement écossais et donnant à leurs adversaires « tant de munitions pour les attaquer ».
Le professeur Mitchell a noté que « la course à la direction a mis en évidence et approfondi les frustrations et les critiques existantes » et que maintenant, « le parti travailliste écossais semble plus confiant qu’il ne l’a jamais été depuis 2007 ».
Il ajoute : « Il est très clair que le SNP est désormais sur la défensive et qu’il perdra des sièges lors des prochaines élections britanniques. Il est très probable que nous n’en soyons qu’au début de son déclin ».
Chris Deerin, rédacteur en chef pour l’Écosse du New Statesman, a déclaré dans le podcast du magazine la semaine dernière que le défi auquel M. Yousaf doit maintenant faire face est de persuader non seulement l’électorat « indifférent », mais aussi son propre parti.
Il est possible de gagner avec une courte majorité et de tendre la main aux autres, en essayant de prouver qu’il est un « guérisseur », a expliqué le professeur Mitchell. « En effet, il est logique de tendre la main lorsque la marge de victoire est faible », a-t-il déclaré.
Il a toutefois ajouté qu’il était « clair » que M. Yousaf n’avait pas agi de la sorte.
LIRE LA SUITE : Le nouveau leader du SNP ne devrait pas mener l’Écosse à l’indépendance – sondage
Bien que M. Yousaf ait déclaré à la nation dans son discours de victoire que « nous ne sommes plus l’équipe Humza, Ash ou Kate, nous sommes une seule équipe, et nous serons l’équipe, nous serons la génération qui délivrera l’indépendance à l’Ecosse », le professeur Mitchell a expliqué que son cabinet et son gouvernement sont « l’équipe Humza ».
« Cela a clairement irrité de nombreuses personnes qui pensaient qu’il serait plus ouvert et cela lui causera des difficultés », a-t-il ajouté.
Après sa victoire, M. Yousaf a proposé à Mme Forbes – qui était la candidate préférée du public – le poste de ministre des affaires rurales, une rétrogradation par rapport à son poste précédent de ministre des finances. Elle a rejeté l’offre d’emploi, préférant présenter sa démission.
Le président du Parti conservateur écossais, Craig Hoy MSP, a qualifié cette décision d' »huile sur le feu de la guerre civile du SNP ». Il a ajouté : « La furieuse rebuffade de Kate Forbes à son offre de rétrogradation ministérielle montre que sa mission de réunification de leur parti déchiré est vouée à l’échec ».
Mme Forbes a ensuite tweeté que M. Yousaf avait son « soutien total » et a déclaré qu’elle avait « toute confiance » en son cabinet et en l’équipe ministérielle pour relever les « défis auxquels le pays est confronté ».
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M. Yousaf s’est également engagé à faire passer la campagne pour l’indépendance en « cinquième vitesse », mais ses détracteurs estiment qu’il devrait se concentrer sur l’unification du SNP, qui « n’est pas d’accord » sur « beaucoup de choses », y compris sur la manière dont l’indépendance peut être obtenue.
M. Deerin a ajouté : « Le parti est divisé. Sans un leader charismatique et contrôlant, ces divisions seront facilement mises en évidence ».
De même, Alex Salmond a déclaré à STV news au lendemain du résultat que la chose la plus importante que le nouveau leader doit faire parmi les « énormes défis » auxquels il est confronté est de réunifier son parti.
Un sondage Panelbase réalisé pour le Sunday Times après la nomination du jeune homme de 37 ans suggère que le soutien au SNP est en baisse. L’étude suggère que le parti perdrait 14 sièges avec la disparition de la majorité indépendantiste de Holyrood.
Le professeur Mitchell a déclaré que le déclin du SNP ne peut être stoppé que si les « questions quotidiennes » sont améliorées, car ses résultats dans les compétences dévolues sont médiocres (éducation, santé, transport et économie). « La « continuité », comme l’a souligné Mme Forbes lors du débat sur le leadership, ne suffira pas.
Le professeur Mitchell a ajouté : « Le nouveau Premier ministre doit se concentrer sur l’amélioration des résultats du SNP au sein du gouvernement et sur le rétablissement de la confiance des citoyens dans ses compétences. Il faudra accorder beaucoup plus d’attention aux questions quotidiennes si le SNP veut mettre fin à sa dégringolade.
« Les défis qu’il doit relever sont considérables : faire avancer la cause de l’indépendance, unir un parti très malheureux et diriger un gouvernement compétent… La continuité signifierait l’absence de progrès en matière d’indépendance, ce qui frustrerait les membres du SNP et conduirait à un gouvernement moins que compétent.
« La démission de Mme Sturgeon a fait remonter tout cela à la surface et cela ne va pas disparaître. La seule question est de savoir si le déclin sera progressif et s’il pourra être contenu dans une certaine mesure de manière sévère et rapide ».
M. Yousaf s’est également engagé à faire passer la campagne pour l’indépendance en « cinquième vitesse », mais ses détracteurs estiment qu’il devrait se concentrer sur l’unification du SNP, qui « n’est pas d’accord » sur « tant de choses », y compris sur la manière dont l’indépendance peut être obtenue.
M. Deerin a ajouté : « Le parti est divisé. Sans un leader charismatique et contrôlant, ces divisions seront facilement mises en évidence ».
De même, Alex Salmond a déclaré à STV news au lendemain du résultat que la chose la plus importante que le nouveau leader doit faire parmi les « énormes défis » auxquels il est confronté est de réunifier son parti.
Un sondage Panelbase réalisé pour le Sunday Times après la nomination du jeune homme de 37 ans suggère que le soutien au SNP est en baisse. L’étude suggère que le parti perdrait 14 sièges avec la disparition de la majorité indépendantiste de Holyrood.
Le professeur Mitchell a déclaré que le déclin du SNP ne peut être stoppé que si les « questions quotidiennes » sont améliorées, car ses résultats en matière de compétences dévolues sont médiocres (éducation, santé, transport et économie). « La « continuité », comme l’a souligné Mme Forbes lors du débat sur le leadership, ne suffira pas.
Le professeur Mitchell a ajouté : « Le nouveau Premier ministre doit se concentrer sur l’amélioration des résultats du SNP au sein du gouvernement et sur la restauration de la confiance des citoyens dans ses compétences. Il faudra accorder beaucoup plus d’attention aux questions quotidiennes si le SNP veut mettre fin à sa dégringolade.
« Les défis auxquels il est confronté sont considérables : faire avancer la cause de l’indépendance, unir un parti très malheureux et diriger un gouvernement compétent… La continuité signifierait l’absence de progrès en matière d’indépendance, ce qui frustrerait les membres du SNP et conduirait à un gouvernement moins que compétent.
« La démission de Mme Sturgeon a fait remonter tout cela à la surface et cela ne va pas disparaître. La seule question est de savoir si le déclin sera progressif et s’il pourra être contenu dans une certaine mesure de manière sévère et rapide ».