Avec quatre buts à son actif, Casemiro a déjà fait honte à des flops comme Radamel Falcao et Angel Di Maria à Manchester United. L’international brésilien est arrivé l’été dernier avec de grandes attentes. Et il les a dépassées, le joueur de 30 ans étant en pleine forme avant le choc de ce soir en Carabao Cup contre Nottingham Forest.
Manchester United n’avait pas l’intention de recruter Casemiro. Au lieu de cela, leur priorité était toujours le milieu de terrain de Barcelone Frenkie de Jong.
Mais les Red Devils, après avoir finalement admis leur défaite dans leurs tentatives d’obtenir l’international néerlandais, ont ensuite fait volte-face.
Les Red Devils ont effectivement cherché à conclure un accord pour Adrien Rabiot, mais les exigences des mères du joueur ont fait capoter leurs chances de le faire venir.
Casemiro est donc arrivé à la place. Et, depuis, le joueur de 30 ans s’est imposé comme un héros instantané d’Old Trafford.
Samedi soir, le Brésilien a inscrit deux buts lors de la victoire 3-1 de United sur Reading en FA Cup.
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Et cela signifie qu’il a déjà égalé le nombre de buts de deux des plus grands flops signés par le club depuis la retraite de Sir Alex Ferguson en 2013.
United avait de grands espoirs pour Di Maria lorsqu’ils l’ont débarqué du Real Madrid en 2014, payant environ 57 millions de livres sterling pour obtenir l’international argentin.
Les choses ont assez bien commencé, avec l’attaquant marquant une puce mémorable contre Leicester.
Mais United a ensuite vu Di Maria régresser de façon alarmante, avec un cambriolage au domicile familial qui a également eu un impact sur sa forme.
A la fin de la saison, Di Maria n’avait que quatre buts à son actif et était tombé derrière Ashley Young dans la hiérarchie du club.
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Et il a fini par être vendu au Paris Saint-Germain en 2015, Louis van Gaal jugeant le joueur excédentaire.
Le même été où Di Maria est arrivé, United a également fait venir Falcao.
C’était un coup de tonnerre, personne ne s’attendait à ce que l’international colombien rejoigne United.
Le dernier jour de la fenêtre de transfert, cependant, Van Gaal a accepté de prêter Falcao – et Danny Welbeck a ensuite été vendu à Arsenal pour faire de la place.
Mais, comme Di Maria, il finit par être une autre grande déception.
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Falcao marquera quatre buts durant son année à Manchester avant de retourner à Monaco avec des actions en baisse.
L’actuel attaquant du Rayo Vallecano a également connu une période de prêt désastreuse à Chelsea.
Si Casemiro venait à marquer contre Nottingham Forest ce soir, il aurait dépassé le nombre de buts de Di Maria et Falcao, malgré son statut de milieu défensif.
Après son exploit contre Reading, Casemiro a exprimé sa joie de vivre à Old Trafford.
« Je suis très à l’aise, extrêmement heureux d’être ici et je profite de chaque instant comme un gamin de 15 ans », a déclaré Casemiro.
« Mais la chose la plus importante est de voir l’équipe grandir.
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» Quand on arrive dans un nouveau club, on rêve toujours d’entrer dans l’histoire, surtout si on voit la grandeur de ce club. Nous connaissons l’histoire.
« Mais je savais qu’il me fallait un peu de temps pour m’adapter et que les rivaux avaient un plan à long terme avant le nôtre, comme Arsenal, Manchester City et Liverpool. Ils ont tous des managers qui sont là depuis un certain temps et, par conséquent, ils ont un avantage.
« Nous devons voir quelle est la réalité et nous sommes toujours un club en construction. Bien sûr, nous sommes déjà respectés, les adversaires savent que nous sommes forts, que nous avons une bonne dynamique, que le manager fait du bon travail, les joueurs aussi.
« United est un grand club. Si on regarde les titres, c’est le plus grand d’Angleterre. Dans notre vie, nous devons avoir des objectifs et des défis. C’était un défi pour moi de continuer à grandir et à me développer dans ma carrière.
« Nous sommes sur une bonne voie. C’est la façon de gagner des titres, mais nous devons continuer à grandir.
« Nous progressons dans le cadre d’un plan et nous construisons une équipe bien structurée. Pour gagner des titres à l’avenir, vous devez construire une base solide. »