Lorsque l’on parle de RAM pour ordinateur portable, la première chose qui vient à l’esprit est le SODIMM (Small Outline Dual In-line Memory Modules). Ces versions plus petites de la RAM pour ordinateurs de bureau permettent aux fabricants de faire entrer plus de mémoire dans un espace plus restreint, ce qui permet aux ordinateurs portables d’avoir les mêmes capacités de RAM que leurs homologues de bureau sans compromettre le poids ou la portabilité.
Cependant, la RAM SODIMM a maintenant plus de 25 ans, ce qui en fait une technologie relativement ancienne. En outre, les développements récents approchent les limites de la SODIMM. C’est là que la GMAO entre en jeu. Mais qu’est-ce que la CAMM et en quoi est-elle différente de la SODIMM ?
Qu’est-ce que la GMAO ?
CAMM est l’abréviation de Compression Attached Memory Module, une conception de RAM créée par Dell en partenariat avec le Joint Electron Device Engineering Council (JEDEC), l’organisation qui développe des normes ouvertes pour l’industrie microélectronique.
Bien que Dell soit propriétaire des brevets, la société travaille avec le JEDEC pour faire de la CAMM une norme ouverte pour les ordinateurs portables à l’avenir. Dell espère ainsi que d’autres fabricants d’ordinateurs portables adopteront bientôt le design CAMM.
Mais pourquoi le feraient-ils ?
Les avantages de la mémoire CAMM par rapport à la mémoire SODIMM
Bien que les CAMM aient un aspect différent des sticks SODIMM, ils sont essentiellement les mêmes sur le plan électronique. Mais si c’est le cas, pourquoi les fabricants d’ordinateurs portables devraient-ils l’utiliser au lieu de la carte SODIMM standard que nous utilisons depuis des décennies ?
Les CAMM peuvent être placées plus près du processeur
Avec l’introduction de la DDR5, la vitesse de la RAM a atteint 6 440 MT/s, et devrait atteindre 8 400 MT/s après de nouveaux développements. Avec l’augmentation de la vitesse des processeurs et de la RAM, la latence deviendra bientôt un problème.
En effet, les fabricants d’ordinateurs portables doivent tenir compte de la distance parcourue par les données entre la RAM et le processeur. Bien que le temps nécessaire au signal de données pour parcourir ces sept centimètres soit minuscule pour l’esprit humain, il s’agit d’un écart énorme pour l’électronique, en particulier lorsque la vitesse des processeurs et de la RAM augmente.
C’est pourquoi certains fabricants préfèrent installer un système sur puce (SoC) sur leurs appareils plutôt que des composants individuels. En s’assurant que les données parcourront moins de distance entre les différentes puces de leur ordinateur, ils peuvent garantir de meilleures performances et une meilleure stabilité. Cependant, cela rend les appareils comme l’Apple MacBook Air M2 difficiles à réparer et presque impossible à mettre à niveau.
Si vous regardez les sticks SODIMM sur la carte mère d’un ordinateur portable, vous verrez qu’ils sont placés assez loin du processeur. Cela s’explique par le fait que les fentes qui accueillent les bâtonnets de RAM individuels sont généralement plus éloignées du processeur que les puces SODIMM. On peut donc dire que les fabricants devraient inverser les emplacements SODIMM, mais ce n’est pas aussi simple qu’il y paraît.
En effet, les fils qui relient le processeur à l’emplacement de la mémoire vive doivent tous être exactement égaux. Cela garantit que les signaux entre la RAM et le CPU arrivent tous simultanément. Si vous inversez les emplacements SODIMM pour qu’ils soient plus proches du processeur, vous n’aurez pas assez de place pour placer tous les fils de cuivre nécessaires pour assurer cette équidistance.
La CAMM supprime toutefois la nécessité de disposer de deux emplacements de mémoire vive. Comme les clés CAMM ont une capacité de 128 Go ou plus, vous n’en avez besoin que d’une seule pour la plupart des appareils. Cela permet aux fabricants de placer l’emplacement pour la CAMM aussi près que possible de l’unité centrale.
Les CAMM sont plus minces que les SODIMM
Un autre avantage de la CAMM sur la SODIMM est qu’elle est physiquement plus fine. Bien que le premier soit plus large, les ordinateurs portables disposent généralement de l’espace nécessaire sur la carte mère pour s’adapter à ce facteur de forme. C’est d’autant plus vrai que la taille du clavier ne peut être réduite que jusqu’à un certain point avant qu’il ne devienne inconfortable à utiliser.
Cependant, les fabricants essaient toujours de rendre leurs ordinateurs portables aussi fins que possible. Étant donné que les CAMM sont 57 % plus minces que les bâtonnets SODIMM, ils constituent un excellent cas pour la transition. La réduction de la hauteur en Z peut également permettre une meilleure circulation de l’air dans le châssis de l’ordinateur portable, ce qui facilite son refroidissement.
De plus, avec l’augmentation des vitesses de la DDR5 et l’overclocking de certains utilisateurs entreprenants, il se peut qu’à un moment donné, la RAM ait besoin d’une forme de refroidissement. Le profil plus fin de la CAMM pourrait permettre aux fabricants d’y faire passer des caloducs sans compromettre l’épaisseur de leurs ordinateurs portables.
Même si les fabricants n’utilisent pas l’espace économisé pour le refroidissement, ils peuvent l’utiliser pour d’autres composants tels que les sticks SSD M.2 NVMe ou les modules WLAN.
CAMM est facilement extensible et est électroniquement identique à SODIMM
Un autre avantage de la CAMM est que les fabricants peuvent facilement la faire évoluer. En raison de son encombrement important, il n’est pas difficile d’insérer des puces de RAM supplémentaires sur une seule CAMM et même de la transformer en RAM ECC.
En outre, il est possible de réaliser des CAMM à un, deux et même quatre canaux sur la même architecture, ce qui signifie qu’il n’est pas nécessaire de réaliser des conceptions différentes et coûteuses pour atteindre des objectifs de prix et de performances différents.
La GMAO n’est pas beaucoup plus chère que les bâtonnets SODIMM. La mémoire CAMM est environ un dollar plus chère par Go que la mémoire SODIMM. Cependant, étant donné qu’elle n’a pas encore réalisé d’économies d’échelle, on peut s’attendre à ce que son prix baisse, à condition qu’elle soit largement adoptée.
Mieux encore, la CAMM est électroniquement la même que la SODIMM. Cela signifie que les fabricants de processeurs n’ont pas à modifier radicalement leurs architectures pour s’adapter à cette nouvelle conception de RAM. Et même si les fabricants d’ordinateurs portables devront revoir la disposition de leurs cartes mères pour accueillir les puces CAMM, ils n’auront pas à modifier radicalement leurs jeux de puces et autres matériels informatiques.
Quels sont les ordinateurs portables qui supportent la CAMM ?
En 2023, seuls deux modèles d’ordinateurs portables prennent en charge le GMAO : les stations de travail Dell Precision 7670 et 7770. Ces remplaçants d’ordinateurs de bureau sont conçus pour les entreprises et les sociétés et coûtent respectivement plus de 3 300 $ et 4 100 $.
Dell a d’abord introduit le GMAO dans les machines d’entreprise. Comme les entreprises achètent généralement ces ordinateurs en gros, Dell espère que le GMAO sera adopté rapidement. Mais à part ces deux modèles, aucun autre ordinateur portable ne prend actuellement en charge le GMAO.
La GMAO est-elle l’avenir de la mémoire vive des ordinateurs portables ?
Bien que la CAMM présente des avantages significatifs par rapport à la SODIMM, elle doit encore surmonter certains obstacles. Par exemple, Dell et le JEDEC n’ont pas encore publié de norme définitive que tous les fabricants doivent suivre. En outre, il est coûteux pour les fabricants de passer à une nouvelle conception de RAM, car cela implique de lourds investissements dans leurs machines-outils, leurs processus de conception et leurs frais de main-d’œuvre.
Néanmoins, si Dell peut utiliser les avantages de la GMAO et rendre ses ordinateurs portables plus désirables (et plus abordables) pour les acheteurs, on peut s’attendre à ce que d’autres fabricants lui emboîtent le pas.
