Cameron Norrie a déclaré qu’il pensait avoir une chance de remporter un second titre à Indian Wells avant de s’incliner face à Frances Tiafoe. L’Américain a réalisé une performance éblouissante pour atteindre sa première demi-finale du Masters 1000 en s’imposant 6-4 6-4 et vise désormais le trophée.
Norrie et Tiafoe ont entamé le premier des deux jours de quarts de finale à Indian Wells et ont été immédiatement interrompus par la pluie pendant 15 minutes alors que le Britannique menait 1-0. Mais c’est la 14ème tête de série qui s’est élancée la première et a fait le break à 4-3, concluant le set 6-4 après seulement 39 minutes.
L’Américain semblait vouloir prendre l’avantage en breakant dans le premier jeu, mais Norrie revenait à la charge et le dernier set était en dents de scie. Tiafoe prenait une avance de 5-2 et servait pour le match, mais laissait le jeu à la 10ème tête de série sur une double faute. Il s’est finalement imposé 6-4 6-4 en une heure et 39 minutes et s’est qualifié pour sa première demi-finale au Masters.
Avec la défaite de Norrie, il ne reste plus aucun joueur britannique dans le tableau de simple après que Jack Draper et Emma Raducanu aient perdu leurs matches de huitième de finale mardi, et l’ancien champion a avoué qu’il pensait qu’il aurait pu gagner à nouveau. L’ancien champion a avoué qu’il pensait qu’il aurait pu gagner à nouveau. « Je suis déçu », a déclaré le joueur de 27 ans à BBC Sport après sa défaite.
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« C’était une grande opportunité pour moi en regardant les noms qui restaient dans le tableau. J’ai senti que j’avais une bonne chance de gagner un autre Indian Wells, mais Frances était meilleur que moi, et c’est ça le sport.
Pendant ce temps, Tiafoe a expliqué comment il a réussi à battre Norrie en admettant qu’il avait appris à devenir plus agressif ces dernières années. « Je me sers beaucoup plus de ma vitesse pour être agressif, pas seulement pour réagir aux balles et sortir des coins, » a-t-il déclaré aux journalistes.
« Je le fais beaucoup mieux maintenant. J’utilise ma vitesse pour être agressif, je m’avance beaucoup plus, je colle des volées et je suis tout simplement athlétique sur le terrain. C’est difficile pour les gars. Je viens vraiment vers vous. Oui, il n’a pas eu de réponse pour moi aujourd’hui. Cam sera Cam et me rendra la tâche difficile à la fin. J’ai un peu cligné des yeux à la fin, mais pour l’essentiel, j’ai pensé que c’était à sens unique.
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Le joueur de 25 ans a ensuite abordé les objectifs de sa carrière en expliquant pourquoi il préférait gagner un Majeur plutôt que d’atteindre le sommet du classement, mais il a déclaré qu’il avait les yeux rivés sur le titre d’Indian Wells en premier lieu. « Gagner un Grand Chelem », a-t-il déclaré lorsqu’on lui a demandé ce qu’il voulait accomplir.
« Être numéro 1 mondial, c’est bien, mais si je peux quitter le jeu en disant que j’ai gagné un tournoi du Grand Chelem, je dormirai très bien la nuit. Personne ne me dira rien. Je me dirai : « Oh, je suis championne d’un Grand Chelem ». Je vais être gonflé à bloc, de préférence à l’US Open Ouais, c’est à faire. Et je suis en demi-finale à Indian Wells, alors pourquoi ne pas essayer de gagner Indian Wells d’abord ? Ouais, je veux dire, je pense que c’est la seule chose que je veux vraiment, gagner un Grand Chelem ».
