Le pilote britannique d’Indycar Callum Ilott a admis que les abus sur les réseaux sociaux pouvaient aller « trop loin », en dénonçant les menaces de mort qu’il a reçues après le Grand Prix de Long Beach. Ilott a déclaré que ces abus étaient « inacceptables » et a appelé les responsables à réfléchir aux conséquences.
Ilott a compromis les chances de son coéquipier, Agustin Canapino, de remporter la troisième course de la saison. Un premier contact avec le mur l’a incité à se ravitailler, mais il est revenu sur la piste juste devant Canapino, qui l’a regroupé dans le peloton.
Après la course, Ilott a publié un message sur Twitter : « Je suis vraiment impressionné par le nombre de menaces de mort et d’insultes que j’ai reçues. J’apprécie vraiment l’effort fait pour m’aider à apprendre tous ces nouveaux mots espagnols. Je vais à la plage maintenant. hasta luego ».
Cependant, la star de 24 ans, originaire de Cambridge, a remis en question les remarques quelques heures après la fin de la course. Il a ajouté : « Dans un autre ordre d’idées, c’est un rappel important pour tous les fans/personnes, nouveaux et anciens. Le respect va dans les deux sens.
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« Bien que j’aie la peau dure et que je sois habitué à ce genre de comportement de temps en temps. Un jour, cela ira trop loin pour quelqu’un qui ne peut pas le gérer aussi bien que les autres. C’est inacceptable à tous les niveaux et ceux qui l’encouragent devraient vraiment réfléchir aux conséquences de leurs actes.
« Mais je voudrais remercier tous ceux qui m’ont soutenu, cela signifie beaucoup ». L’ex-star de la Formule 2 a reçu une multitude de soutiens, y compris de la part de ses adversaires en IndyCar.
Jack Harvey a répondu : « Je suis désolé que tu aies dû faire face à toutes ces conneries. C’est totalement inacceptable. Montre-leur à Barber ». De son côté, la protégée allemande Sophia Floersch a apporté son soutien en postant un émoticône d’applaudissements et de pouces en l’air sous le message d’Ilott.
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Cette déclaration intervient quelques mois après que le champion du monde de F1 Max Verstappen a lui aussi dénoncé les effets des abus en ligne. S’exprimant avant le Grand Prix de Sao Paulo au Brésil, Verstappen a souligné que les commentaires visant sa famille étaient « dégoûtants ».
Le Néerlandais a commenté : « Tout ce que j’ai lu est assez dégoûtant, et plus encore, ils ont commencé à attaquer ma famille. Si vous avez un problème avec moi, c’est bien, mais ne vous en prenez pas à ma famille, c’est inacceptable ».
Lewis Hamilton a également été victime d’abus en ligne, le septuple champion et Mercedes ayant reçu des remarques racistes après le Grand Prix de Grande-Bretagne 2021. Les commentaires ont été faits après que Hamilton et Verstappen soient entrés en collision dans un shunt de 51G dans l’un des virages les plus rapides du sport.
La F1, la FIA et Mercedes ont réagi : « Ces personnes n’ont pas leur place dans notre sport et nous demandons instamment que les responsables soient tenus de répondre de leurs actes. »