Les Cardinals étaient en bonne voie pour remporter le premier match sans stress contre les Phillies, jusqu’à ce qu’ils ne le soient plus.
Dans la neuvième manche, avec une avance de 2-0, la star Ryan Helsley a perdu le contrôle de sa balle rapide et s’est retrouvé dans un bourbier. Il a ensuite quitté le terrain avec les entraîneurs pour une blessure apparente à la main ou au doigt, laissant le manager Oli Marmol devant une décision.
Jack Flaherty ou Andre Pallante ?
Avec une seule sortie et les Cardinals à la recherche d’un double jeu, Marmol a fait entrer Pallante. Cette décision était logique, puisque Pallante a un taux de réussite de 65% sur les balles au sol. Mais au lieu de jouer leur champ intérieur en arrière et en profondeur de double jeu, ils ont joué leur champ intérieur.
Ça leur est revenu en pleine figure.
Le positionnement défensif des Cardinals est revenu les hanter.
Jean Segura a envoyé une balle entre la première et la deuxième base, marquant deux courses, et donnant aux Phillies une avance de 3-2 dans un match qu’ils allaient finalement gagner 6-3. Si la défense avait joué dans son alignement normal, il y a une réelle chance qu’elle aurait induit un double jeu de fin de match, et les Cardinals auraient gagné 2-1. Voici ce que Marmol a dit à propos de son alignement défensif :
« Ouais, nous sommes dans ce que nous appelons un jeu X là où vous êtes, vous êtes assez serré que si elle est hors, vous allez dans le jeu si elle est frappée fort, vous pouvez le tourner vous allez devoir obtenir la bonne balle ronde vous pouvez bousiller vous pouvez courir donc vous devez défendre contre les deux. Donc les sentiments ces deux pas en arrière donc le côté gauche tu veux tourner ça… »
Si les Cardinals allaient jouer leur champ intérieur dans, Flaherty aurait été le bon choix. Pourquoi jouer cet alignement défensif ? Quels chiffres/données suggéraient qu’ils devaient le faire ? Marmol faisait-il confiance à Paul Goldschmidt, Tommy Edman et Nolan Arenado, trois joueurs de champ intérieur détenteurs de gants d’or, pour jouer au moment le plus important de leur saison ?
Les difficultés de croissance ont toujours été attendues de Marmol, qui en est à sa première année en tant que manager des Cardinals. Tout au long de la saison régulière, ces moments ont été rares et espacés alors que les Cardinals s’envolaient vers un titre de division. Mais ils sont apparus au pire moment et ont mis les Cardinals au bord de l’élimination précoce de la post-saison.
