Ce jour-là, en 2020, Manchester United signait le contrat de Bruno Fernandes en provenance du Sporting Lisbonne. Immédiatement après la conclusion de l’accord, Ole Gunnar Solskjaer a salué le joueur et a souligné ses qualités de leader. Et avec le milieu de terrain éblouissant sous la direction d’Erik ten Hag, il semble que le prédécesseur du Néerlandais ait eu raison.
En fait, United a d’abord exploré la signature de Fernandes dès la fenêtre de transfert de l’été 2019.
Cependant, ils avaient initialement des doutes sur le recrutement de l’international portugais – les recruteurs estimant qu’il prenait trop de risques en possession du ballon.
Mais finalement, United a décidé de faire volte-face. Solskjaer, conscient que son équipe avait besoin d’un meneur de jeu pour passer au niveau supérieur, a choisi de conclure l’affaire.
Après avoir trouvé Fernandes, Solskjaer a fait confiance au milieu de terrain pour briller. De plus, il a également identifié ses qualités de leader comme l’une de ses principales forces.
« Nous suivons Bruno depuis de nombreux mois et tout le monde ici a été très impressionné par ses qualités et ce qu’il va apporter à cette équipe », a déclaré Solskjaer.
« Le plus important est qu’il est un être humain formidable avec une grande personnalité et ses qualités de leader sont claires pour tout le monde.
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« Les statistiques de Bruno en matière de buts et de passes décisives parlent d’elles-mêmes, il sera un ajout fantastique à notre équipe et il nous aidera à progresser dans la deuxième partie de la saison.
« La trêve hivernale arrive à point nommé pour intégrer Bruno dans l’équipe et lui permettre de faire connaissance avec ses coéquipiers. »
Solskjaer avait raison.
Fernandes a d’abord fait ses preuves à United, avec ses buts et ses passes décisives qui ont permis à l’équipe de se qualifier pour la Ligue des champions contre toute attente.
Puis, lors de la saison 2020/2021, Fernandes a atteint de nouveaux sommets en marquant 28 buts toutes compétitions confondues, devenant ainsi le talisman de l’équipe.
Pour mettre ce chiffre en perspective, aucune personne n’a marqué plus de buts pour le club en une seule campagne depuis la retraite de Sir Alex Ferguson en 2013.
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Beaucoup attendaient de Fernandes qu’il devienne encore meilleur lorsque United a re-signé Cristiano Ronaldo en 2021, battant ses rivaux de Manchester City pour la signature du vétéran.
Mais les deux joueurs, bien qu’ils soient coéquipiers au niveau international, ne se sont jamais entendus en club.
Le développement de Fernandes a été freiné pendant 18 mois, le milieu de terrain semblant être affecté par la présence de Ronaldo au club.
En effet, il n’a pas pu empêcher le limogeage de Solskjaer – qui a perdu son poste en novembre 2021 après avoir supervisé une baisse de forme alarmante et fatale.
Fernandes a également travaillé sous les ordres de Ralf Rangnick, l’Allemand n’ayant jamais semblé à la hauteur de la tâche dans le banc de touche d’Old Trafford.
Mais aujourd’hui, le joueur de 28 ans est à nouveau au sommet de sa forme.
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Ce n’est qu’une question de temps avant que Fernandes ne devienne officiellement le capitaine du club devant Harry Maguire, après avoir porté le brassard pendant la majeure partie de la saison.
Prenez ses 10 derniers matchs pour le club.
Fernandes est revenu à son meilleur niveau en tant que buteur et passeur, ressemblant au joueur qu’il était lorsqu’il a rejoint le club.
Il a délivré des passes décisives lors des matches contre les Wolves, Bournemouth, Arsenal et Reading.
Et il a également inscrit trois buts pendant cette période, notamment contre Manchester City, Crystal Palace et Nottingham Forest.
Fernandes est une figure discordante pour certains. Son langage corporel sur le terrain peut être exaspérant, et il a tendance à en faire trop.
Mais, après trois ans, il a plus que justifié son prix de 47 millions de livres sterling.
« Il y a quelques semaines, il [Bruno Fernandes] a été critiqué pour ses performances », a-t-il déclaré.
« Je lui ai dit de rester calme, que les buts viendraient et de continuer à faire ce qu’il sait faire, car c’est important pour l’équipe et maintenant il en est à deux buts en deux matchs. »
Et il a ajouté : « Je suis convaincu que si nous continuons ce processus collectif, il marquera davantage. Mais la base est toujours les compétences qu’il a.
« Et il n’y a pas beaucoup de joueurs qui sont aussi bons en transition que Bruno. [Fernandes]. »
