L’entraîneur de Manchester United, Benni McCarthy, peut se targuer d’une vie et d’une carrière footballistique intrigante, avec des passages à l’Ajax, au FC Porto et aux Blackburn Rovers. Erik ten Hag a déjà parlé de l’impact du Sud-Africain à Old Trafford, où il apprend aux joueurs « comment marquer ».
Le Néerlandais estimait qu’il avait besoin d’une influence offensive à United, après avoir joué principalement comme défenseur ou milieu de terrain avant de prendre sa retraite. McCarthy a été crédité de l’énorme amélioration de Marcus Rashford, qui a déjà inscrit 25 buts toutes compétitions confondues cette saison, un record dans sa carrière.
« Je voulais trouver un bon équilibre », a déclaré Ten Hag au site officiel de United. « [McCarthy] est offensif [minded] car c’est un ancien attaquant et c’est aussi une tâche très spécifique dans l’équipe. Je n’ai jamais joué là-bas, j’ai donc de la chance d’avoir dans mon équipe quelqu’un qui y a joué ».
L’ancien attaquant a également été félicité pour avoir créé un sentiment de cohésion au sein de l’équipe, après avoir été apprécié de tous dans ses précédentes fonctions. Encause vous présente trois anecdotes fascinantes sur le passé de McCarthy…
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Jose Mourinho KO
McCarthy a travaillé sous les ordres du jeune entraîneur à Porto, où ils ont tous deux joué un rôle important dans l’improbable victoire en Ligue des champions en 2004. L’attaquant a inscrit 25 buts toutes compétitions confondues cette saison-là, sa première campagne complète au Portugal.
Au sujet de sa collaboration avec Mourinho, qui a ensuite dirigé United entre autres, McCarthy a déclaré un jour que « si vous lui donnez un coup de poing, il vous en donnera deux en retour ». Interrogé par FourFourTwo pour savoir qui gagnerait dans un combat, il a répondu : « Si c’est physique, j’assommerais Mister d’un seul coup de poing – sans danger !
« Mais en termes de football, c’est Mike Tyson. Je n’aurais aucune chance. C’est le meilleur entraîneur sous lequel j’ai joué : le plus compétent, le plus intelligent et le mieux informé. »
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Le gang des Américains
McCarthy, aujourd’hui âgé de 45 ans, a grandi dans les rues difficiles du Cap, en Afrique du Sud, où il a joué dans la « ligue des gangsters » locale. Enfant, le talentueux attaquant a acquis une expérience précieuse face à des adversaires beaucoup plus âgés qui, soi-disant, mettaient la violence des gangs en veilleuse tous les dimanches après-midi pour se consacrer au football.
Son équipe était connue sous le nom de « gang américain » : « [We were] un gang riche grâce à l’argent de la drogue. Nous portions les maillots du Brésil et nos joueurs évoluaient à un niveau supérieur. Les tournois étaient toujours synonymes d’argent – et de grosses sommes d’argent. Nous partagions l’argent entre les joueurs ».
La querelle de Paul Ince
McCarthy a fait ses débuts en Premier League avec Blackburn, qui était dirigé par Mark Hughes à l’époque, en 2006, et a marqué 24 buts lors de sa première saison. Hughes a finalement été remplacé par une autre ancienne star de Man Utd, Paul Ince, qui n’est resté que six mois à la tête de l’équipe.
« Après l’échec du transfert à Chelsea, ma carrière est partie en fumée », avoue McCarthy à la FFT. « Paul Ince n’était pas un bon manager pour moi. Je pense qu’il avait un problème avec le fait que j’avais réussi à jouer pour Mourinho – il avait l’habitude de se moquer un peu de moi.
