Le Secrétaire à la Défense Ben Wallace a averti que l’armée britannique a 15 ans de retard sur ses pairs. Il a demandé au gouvernement d’accorder au ministère de la Défense un budget sur 10 ans. Dans un discours enflammé avant le budget de la semaine prochaine, il a critiqué les années où les gouvernements successifs ont reporté les décisions sur les plans d’équipement militaire, ce qui a coûté des centaines de millions aux contribuables, et il a comparé les chefs militaires à des adolescents qui essaient constamment de tout « dorer ».
Le ministre de la défense s’est exprimé aujourd’hui lors de la conférence ConHome sur la défense et la sécurité à Westminster, où il a poursuivi ses efforts pour obtenir une augmentation record des dépenses militaires.
M. Wallace a également salué l’impact de la guerre électronique sur le champ de bataille moderne.
Il a expliqué au public que les armées peuvent utiliser la cybernétique pour convaincre les forces ennemies qu’elles bombardent une base militaire alors qu’en réalité elles tirent des missiles coûteux sur des champs vides.
Il a affirmé que la guerre en Ukraine a montré que « si vous n’avez pas de capacité de guerre électronique, vous devenez soudainement très vulnérable ou votre équipement très coûteux est utilisé sur la mauvaise cible ».
Ce discours intervient alors que des rapports indiquent que le Premier ministre profitera d’une visite aux Etats-Unis, avant le budget du 15 mars, pour annoncer une augmentation massive des dépenses de défense.
Cela fait suite à d’énormes critiques de l’état des marchés publics de la défense de la part de la Commission de la défense aux Communes.
Lors d’une récente audition, les députés ont appris que certains des véhicules blindés lourds de l’armée ont 50 ans et que la prochaine génération de véhicules a été retardée et ne sera pas opérationnelle avant la prochaine décennie.
L’ancien ministre des forces armées, Mark Francois, membre de la commission, a déclaré que les blindés lourds de l’armée étaient « hors d’usage » et qu’ils ne sortiraient même pas « du parc à chars » s’ils devaient aider à défendre les alliés de l’OTAN dans les pays baltes en cas d’invasion russe.
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Le président de la commission, Tobias Ellwood, a récemment cité les alliés américains qui s’inquiètent du fait que la guerre en Ukraine a montré que les forces armées britanniques ne sont pas prêtes au combat.
Les ministres ont déjà laissé entendre que M. Sunak avait reconnu qu’il y avait un problème de sous-financement historique des forces armées.
L’armée n’est pas la seule branche des services à être critiquée, la commission de la défense ayant récemment souligné les problèmes persistants des destroyers de type 45, qui coûtent un milliard de livres chacun, et qui ne sont toujours pas en mesure de naviguer en eau chaude pour défendre les porte-avions.
La commission de la défense a mis en place une sous-commission sous la présidence de M. François pour enquêter sur les problèmes d’acquisition de matériel de défense dans les trois services.
