Le public approuve les plans du gouvernement visant à fournir 11 milliards de livres sterling au ministère de la Défense au cours des cinq prochaines années, ce qui constitue un coup de pouce majeur pour Ben Wallace. Un nouveau sondage, réalisé par Techne UK pour le Daily Encause, a montré qu’une majorité de personnes estime que le gouvernement a suffisamment investi dans la défense lors du dernier budget. Mercredi, le chancelier Jeremy Hunt a annoncé l’octroi de 5 milliards de livres supplémentaires au ministère de la défense au cours des deux prochaines années, et de 11 milliards de livres sur cinq ans.
Cet investissement permettra à la Grande-Bretagne de consacrer près de 2,25 % de son PIB à la défense.
L’enquête demandait aux adultes britanniques : « Pensez-vous que le gouvernement a suffisamment investi dans la défense ? »
Quelque 55 % des personnes interrogées ont répondu par l’affirmative, tandis que 27 % seulement ont répondu par la négative. Dix-huit pour cent ont déclaré ne pas savoir.
Le ministre de la défense, Ben Wallace, avait fait campagne pour une augmentation de 8 à 11 milliards de livres sur deux ans, mais il a obtenu 5 milliards de livres sur deux ans et 11 milliards de livres au total sur cinq ans.
M. Hunt a également annoncé un financement supplémentaire de 33 millions de livres pour l’aide aux anciens combattants.
Le chancelier a déclaré qu’il était « fier que nous donnions à l’Ukraine plus de soutien militaire que n’importe qui d’autre en Europe ».
Il a ajouté : « Lundi, nous avons pu aller encore plus loin, Ben Wallace ayant annoncé un financement de 5 milliards de livres pour le ministère de la défense ; 2 milliards de livres supplémentaires l’année prochaine et 3 milliards l’année suivante.
« Aujourd’hui, à la suite des déclarations de M. Wallace, je confirme que nous ajouterons un total de 11 milliards de livres à notre budget de défense au cours des cinq prochaines années.
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« Il représentera près de 2,25 % du PIB d’ici 2025.
« Nous avons été le premier grand fonds européen à nous engager à atteindre 2 % du PIB. Nous allons maintenant porter ce chiffre à 2,5 % dès que les circonstances budgétaires le permettront. »
Mais le président de la commission de la défense, Tobias Ellwood, a qualifié ce financement de « poudre aux yeux ».
Il a déclaré au Daily Encause : « Je crains que ce ne soit que de la poudre aux yeux. Je salue l’investissement dans la dissuasion nucléaire et la reconstitution des stocks d’armes, mais si l’on retire cet argent, il reste au ministère de la défense environ un milliard de livres sterling par an, ce qui représente en fait une réduction en termes réels.
« Il y en aura encore moins si l’on tient compte des taxes et des dépenses.
« Cela signifie que nos forces conventionnelles restent vidées de leur substance alors que les menaces viennent de l’autre côté de la colline. »
Le colonel James Sunderland, député conservateur, a déclaré : « C’est un pas dans la bonne direction, mais cela ne suffira peut-être pas à protéger nos forces armées, en particulier l’armée de terre, contre l’ensemble des menaces auxquelles nous sommes confrontés dans un monde de plus en plus instable.
« Je me félicite de l’engagement pris de consacrer 2,5 % du PIB à l’armée, mais il s’agit maintenant de traduire rapidement cet engagement en capacité opérationnelle.
Le sondage Techne a été réalisé auprès de 1 614 adultes britanniques les 15 et 16 mars.
