Avant son combat principal contre Mansour Barnaoui au Bellator 287, Adam Piccolotti parle de la suspension de six mois qu’il a reçue après son dernier combat et de la bénédiction qu’il a reçue depuis.
A l’approche de la fin de sa huitième année au sein de Bellator MMA, Adam Piccolotti aura sa première opportunité de combat principal avec la promotion. Il accueillera le débutant Mansour Barnaoui lorsqu’ils s’affronteront en tête d’affiche du Bellator 287 à Milan, en Italie, le 29 octobre.
Le combat marque également une autre première pour Piccolotti – son premier combat depuis que lui et sa compagne Lauren Contos ont accueilli leur enfant, Dominic, en août.
La paternité a été une grande joie pour Piccolotti ; cependant, comme Piccolotti l’a noté dans une interview exclusive avec FanSided MMA, les choses n’ont pas été les plus faciles en raison d’un certain nombre de problèmes de santé pour le bébé.
« Tous les clichés que j’ai pu entendre, tout est là pour une raison », a déclaré Piccolotti à FanSided MMA. « Le moment le plus heureux de votre vie ; il n’y a jamais eu d’amour comme celui que vous avez pour votre enfant. Et tout cela est vrai et ça ne vaut même pas la peine de l’expliquer aux gens, parce que si vous n’avez pas d’enfant, vous ne savez pas. Quand tu en as un, tu le sais.
« Mais mon fils est né avec un petit problème d’oxygène, il ne recevait pas assez d’oxygène par lui-même. Et donc il a été placé sous assistance respiratoire. Il est resté environ trois semaines à l’USIN de San Francisco, ce qui était très stressant. C’était quelque chose qui s’est avéré n’être rien, mais pendant cette période de trois semaines environ, ils ont effectué tous les tests les plus effrayants auxquels on puisse penser. [They did] des échocardiogrammes pour voir s’il y a un trou dans son cœur. Ils [were] vérifient ses poumons et s’assurent qu’il n’y a pas de pression élevée dans les poumons, ce qui pourrait conduire à un décès sur quatre.
« J’ai eu un coup de pouce dans la paternité, pour sûr. »
En ce qui concerne ses actions dans la cage, Piccolotti a été la dernière fois en action au Bellator 274 en février, où il a battu Georgi Karakhanyan. Ce combat d’experts en grappling a donné lieu à de nombreux allers-retours pour le contrôle, mais Piccolotti a finalement été plus productif sur l’ancien champion de la WSOF.
Piccolotti a donné du crédit à son collègue vétéran du Bellator pour sa compétitivité, mais a également mentionné que le combat a donné à Piccolotti l’occasion de revenir en forme après une période d’inactivité de la compétition active.
« Je savais que Georgi était dangereux, je savais que Georgi avait une tonne à offrir. Et honnêtement, je ne sais pas si la rouille du ring est le bon mot, mais j’ai définitivement ressenti mon absence « , a déclaré Piccolotti. « C’était vraiment bien de revenir là-dedans et de sentir cette adrénaline, et l’animosité, et juste tout ce qu’est le combat en cage ».
Adam Piccolotti parle de sa suspension de six mois avant son combat contre Mansour Barnaoui dans le cadre du Bellator 287.
Malheureusement pour Piccolotti, alors que le temps passé loin de la cage a été une grande bénédiction pour sa vie de nouveau-né, la raison de l’écart entre les combats cette année a été le résultat de ce qu’il a décrit comme étant simplement une mauvaise décision.
Dans la foulée de sa victoire sur Karakhanyan, Piccolotti a posté une vidéo sur ses médias sociaux qui le montrait en train de ramper hors d’un sauna dans un état détérioré. Dans la description de la vidéo, qui a été supprimée depuis longtemps, Piccolotti a expliqué qu’il avait vomi « plus de 20 fois pendant la nuit. »
Piccolotti a été suspendu pour six mois par le Mohegan Tribe Department of Athletic Regulation en raison de préoccupations concernant sa santé et sa sécurité pendant la perte de poids. En outre, il a été condamné à une amende de 2 500 dollars et a dû être examiné par un néphrologue avant de pouvoir participer à un autre combat.
Piccolotti a affirmé que sa perte de poids avait été assez normale, attribuant les vomissements à un mauvais ananas qu’il avait mangé. Il a cependant reconnu que son désir de montrer les coulisses du processus et les épreuves que doivent traverser les combattants de MMA n’était pas la décision la plus intelligente.
« J’ai posté une vidéo de mauvais goût », a déclaré Piccolotti. « J’ai eu une super coupe de poids. C’est la chose, je l’ai vraiment fait. Ce n’était pas plus difficile que n’importe quelle autre coupe de poids. La seule différence, c’est que je crois que c’est parce que j’ai mangé de l’ananas ou autre chose qui m’a donné une super acidité dans l’estomac, et j’ai vomi. Et j’ai fait l’erreur de poster cette vidéo.
« Je sais qu’il y a des jeunes qui regardent… Je n’essaie pas d’idolâtrer ça. J’essayais juste de montrer le processus, de montrer certaines des difficultés que nous devons traverser et surmonter. J’ai fait un combat complet de trois rounds où j’ai été frappé. J’ai pu garder ma condition physique pendant les 15 minutes du combat, n’est-ce pas ? Donc, la performance de mon corps n’était pas aussi mauvaise que le montre la vidéo. Mais je comprends que c’était une sorte de chose irresponsable à faire. Moi et le commissaire [Mike Mazzulli] avons déjà un peu fait amende honorable. Et, vous savez, j’ai en quelque sorte pris ce qu’il avait dit à bras le corps, et ce n’est pas quelque chose que je répéterais. C’est quelque chose que je mettrais certainement en garde contre d’autres personnes à l’avenir. [I’m] J’essaie juste d’être un bon exemple. »
Il a ajouté que ses discussions avec Mazzulli se sont bien déroulées et que ce n’était pas le temps passé loin de la cage qui était le problème, mais plutôt les termes de l’amende.
« Il allait en fait réduire ma suspension pour moi. Je pense qu’une blessure ou autre chose m’a empêché d’obtenir un combat dans ce délai », a-t-il déclaré. « La durée de la suspension n’était pas si mauvaise. L’argent était quelque chose que j’ai dû vraiment lui demander et essayer de l’obtenir un peu plus bas. Je n’ai pas combattu en 2021, j’ai été payé une fois jusqu’à présent cette année, et je viens d’avoir un nouveau-né.
« C’est une chose si j’ai enfreint une règle, dans le sens où j’ai triché sur la balance. [or] J’ai triché quelque chose, non ? Si j’avais enfreint une règle, je comprendrais mieux la sanction monétaire. Mais comme c’était essentiellement pour avoir posté un message de mauvais goût, j’ai vraiment essayé de travailler avec lui et de le faire baisser un peu. »
Piccolotti passe maintenant à son combat contre Barnaoui, qui entre dans le combat sur une série de sept victoires, bien qu’il n’ait pas participé à un combat professionnel de MMA depuis mai 2019. Barnaoui a de l’expérience à KSW, M-1 et Road FC, y compris une victoire au titre des poids légers de Road FC, mais n’a jamais mis les pieds dans la cage de Bellator jusqu’au week-end prochain.
Dans ce qui pourrait être un combat prototypique entre grapplers et attaquants, Piccolotti dit qu’il ne sous-estime pas le jiu-jitsu de Barnaoui et peut voir le combat aller partout. Mais il prévoit d’utiliser ses capacités de lutte et de soumission pour le mener à un finish et à une nouvelle victoire.
« Je pense que toutes mes compétences vont être un peu meilleures que les siennes évidemment, mais je pense que la lutte va être quelque chose de super important », a déclaré Piccolotti. « Je serai capable de dicter où ce combat se déroulera mieux que lui. »
L’espoir ultime de Piccolotti est de montrer une performance suffisamment impressionnante dans ce combat pour gagner une place dans le prochain Grand Prix des poids légers que le PDG de Bellator, Scott Coker, a annoncé dans un épisode de l’émission « Le Monde ». The MMA Hour avec Ariel Helwani le mois dernier.
« Cela n’a pas vraiment d’importance pour moi où je tombe en termes de brackets », a déclaré Piccolotti. « Mais chaque fois que ce tournoi commence, je veux y être, et c’est à peu près la principale préoccupation en ce moment. »
