Caitlin Clark est peut-être la meilleure joueuse offensive de toute la nation. Jusqu’où peut-elle emmener le basket féminin de l’Iowa cette saison ?
L’Iowa est actuellement un foyer pour le basket-ball féminin. Un seul état a plusieurs équipes classées dans le top 10 du sondage de pré-saison de l’AP, et cet état est l’Iowa, avec l’Université de l’Iowa à la 4ème place et l’Iowa State à la 8ème.
Les Hawkeyes sont dirigées par Caitlin Clark, sans doute la meilleure gardienne du basket-ball universitaire, surtout si l’on tient compte du fait que Paige Bueckers, de l’UConn, est sortie pour la saison. Mais Clark, qui en est à sa troisième saison, peut-elle aider les Hawkeyes à franchir le cap ?
L’Iowa a atteint le Sweet Sixteen lors de la première saison de Clark, où l’équipe s’est inclinée de 20 points face à UConn. L’année dernière, l’équipe a été éliminée au deuxième tour, par une défaite surprise contre Creighton.
Mais est-ce que ce sera finalement l’année de l’Iowa ? L’équipe n’a pas atteint le Final Four depuis 1993. Elle n’a participé qu’à un seul Elite Eight depuis lors, en 2019, sous la houlette de la dernière grande joueuse de l’Iowa, Megan Gustafson.
Alors, jusqu’où Clark peut-il emmener les Hawkeyes cette année ?
Qui est Caitlin Clark ?
Avant de savoir jusqu’où Caitlin Clark peut mener les Hawkeyes, nous devrions probablement parler un peu de la qualité de Caitlin Clark.
Si vous n’avez pas encore regardé Caitlin Clark jouer au basket, vous pouvez commencer ici :
Il n’y a pas de joueuse dans le basket-ball universitaire qui soit plus disposée à tirer de n’importe où que Caitlin Clark. Elle n’est pas tout à fait la Steph Curry du basket-ball universitaire féminin, car les tirs effrontés de Clark ont nui à son efficacité, mais elle reste la joueuse la plus excitante à regarder, et dans l’ensemble, elle est la deuxième ou troisième meilleure joueuse de ce sport, derrière Aliyah Boston et, selon votre point de vue, Haley Jones.
Clark a peut-être vu son efficacité à 3 points chuter de 40,6 à 33,2 % l’année dernière, mais cela ne signifie pas que les adversaires ont moins peur de ce qui se passe lorsqu’elle relâche le ballon. Elle a marqué 27 points par match l’année dernière, la meilleure marque de la nation. Et ce, après avoir été la meilleure marqueuse du pays en première année.
Clark est également une passeuse douée. Ses 8,0 passes décisives par match l’an dernier étaient en tête de la Division I, tandis que ses 7,1 passes décisives en première année étaient en troisième position. Elle renverse souvent la balle, mais cela arrive quand on est l’une des joueuses les plus utilisées du pays.
L’équipe de soutien de l’Iowa
Vous ne pouvez pas gagner sans une bonne équipe autour de vous. Heureusement pour Clark, elle a une bonne équipe autour d’elle.
Cela commence par le centre de l’équipe, Monika Czinano. Ce sera la cinquième saison de Czinano avec les Hawkeyes – l’année dernière, elle a atteint une moyenne de 21,2 points par match, ce qui la plaçait au 13e rang de la Division I. L’Iowa a non seulement la meilleure marqueuse du basketball universitaire, mais aussi une joueuse qui a terminé dans le top 50 des points par match au cours de chacune des deux dernières années.
En examinant les données sur les tirs de CBB Analytics, Czinano s’est classé dans le 92e percentile la saison dernière pour le pourcentage de tirs au but au bord du terrain, avec 74,4 % de ses tentatives. Notamment, 64,2 % de ses tentatives totales provenaient de là, ce qui explique en partie pourquoi Czinano a terminé deuxième de toute la Division I en pourcentage de réussite, avec 67,9 % de ses tirs.
Associer la tireuse la plus meurtrière du basket-ball à l’une des joueuses les plus efficaces du basket-ball est un très, très bon point de départ pour les Hawkeyes. Mais ça ne s’arrête pas là.
L’équipe ramène également son autre marqueur à deux chiffres, McKenna Warnock, qui a marqué en moyenne 11 points par match et a notamment tiré à 40,4 % à trois points sur 3,9 tentatives par match. Gabbie Marshall a également un bon tir.
En ce qui concerne les joueurs qui pourraient jouer des rôles plus importants, il y a AJ Ediger, un big sophomore qui a joué 14 matchs l’année dernière. Ediger était une recrue du top 50 dans le classement HoopGurlz d’ESPN et devrait voir plus de minutes cette année.
Les Hawkeyes ont également ajouté quelques joueurs de première année intrigants. Taylor McCabe était le joueur Gatorade de l’année au Nebraska l’an dernier et était classé 88e par HoopGurlz. Jada Gyamfi était l’une des meilleures joueuses de basket-ball féminin de l’Iowa l’an dernier. Et Hannah Stuelke était la meilleure de toutes, remportant le titre de joueuse Gatorade de l’année en Iowa et occupant la 45e place du classement HoopGurlz.
Quel est le plafond de l’Iowa ?
Très bien, alors jusqu’où Caitlin Clark va-t-elle emmener les Hawkeyes ?
Je pense que la Caroline du Sud et Stanford sont sur la voie du titre national, mais le chemin vers les deux autres places du Final Four sera très ouvert. En ce moment, le Texas et l’Iowa sont classés à ces places dans le sondage AP. Les blessures et les départs à la retraite font que certaines puissances traditionnelles comme UConn et Baylor sont sur un terrain plus instable que d’habitude.
Donc, l’Iowa pourrait y arriver ! C’est une équipe talentueuse menée par l’un des meilleurs duos de ce sport. Mais nous n’avons jamais vu l’équipe actuelle de l’Iowa se rendre aux huitièmes de finale, et l’an dernier, sa deuxième place s’est traduite par une défaite contre une dixième place.
Personnellement, je pense que cette équipe est bien placée pour atteindre le Final Four. Mais nous verrons bien : Clark va devoir retrouver son efficacité de 2020-21 tout en faisant preuve de l’intrépidité que nous avons vue de sa part en 2021-22. Si cela se produit, le ciel est la limite. (Ou, eh bien… une défaite au Final Four est la limite. À moins qu’elles n’aient des problèmes de blessures, South Carolina et Stanford se sentent vraiment un niveau au-dessus du reste du terrain).
