Rishi Sunak pourrait mettre en danger sa position de Premier ministre s’il fait trop de compromis avec l’Union européenne (UE) sur l’Irlande du Nord, selon un nouveau sondage exclusif. L’enquête menée par Techne UK auprès de 1624 électeurs cette semaine révèle que 53 % des personnes interrogées soutiennent le parti unioniste démocratique (DUP) en Irlande du Nord dans son opposition à une solution de compromis qui séparerait l’Irlande du Nord du reste du Royaume-Uni.
Ces résultats ont été obtenus au cours d’une semaine qui s’est terminée par une série de pourparlers dramatiques entre le Premier ministre et les partis nord-irlandais dans un hôtel cinq étoiles au nord de Belfast. Le Premier ministre a pris le contrôle des pourparlers protocolaires des mains de son ministre des Affaires étrangères, James Cleverly.
Moins d’un tiers (32 %) des personnes interrogées sont favorables à un compromis avec l’UE, tandis que 15 % ne savent pas.
Le sondage a montré que même une majorité des électeurs de 2016 qui ont voté pour le maintien (51 %) ne veulent pas d’une solution de compromis qui compromettrait la place de l’Irlande du Nord au sein du Royaume-Uni, juste derrière les 58 % d’électeurs qui ont voté pour le départ.
Notamment, la moitié des électeurs Lib Dem de 2019, le parti le plus pro-UE de Grande-Bretagne, ne soutiennent pas un compromis et seulement un tiers (33 %) y est favorable.
Comme un avertissement supplémentaire à la position personnelle de M. Sunak, parmi les électeurs conservateurs de 2019, 61 % ne soutiennent pas un compromis et seulement un quart (26 %) le soutiendrait.
Les partisans travaillistes sont légèrement en faveur d’un accord de compromis, à 45 % contre 43 %.
Les détails d’un accord pourraient être communiqués dès mardi prochain, malgré les craintes que le gouvernement de M. Sunak ne capitule devant les exigences de l’UE.
Lors d’une réunion avec les ambassadeurs des 27 États membres à Bruxelles, le vice-président de la Commission européenne, Maros Sefcovic, a déclaré que l’accord « serait conforme au protocole existant », selon la chaîne irlandaise RTE.
Cela signifie qu’il est peu probable que le DUP et ses partisans acceptent l’accord et que l’Assemblée de Stormont ne pourra pas se réunir à nouveau pour relancer le gouvernement décentralisé en Irlande du Nord.
L’ancienne ministre de l’Europe, la Baronne Hoey, qui soutient le DUP et est Brexiteer, a averti que cela signifierait « l’effondrement de l’Accord du Vendredi Saint » lors de son 25ème anniversaire et elle a prévenu que le Président américain Joe Biden ferait mieux de renoncer à son projet de visite pour l’anniversaire.
La perspective d’un accord est également suivie de près par les députés conservateurs qui doivent encore décider s’ils soutiennent un retour de Boris Johnson au poste de Premier ministre.
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Le groupe de recherche européen (ERG) des députés Brexiteer Tory a clairement indiqué qu’il soutiendrait le DUP et s’opposerait à tout compromis qui ne rétablirait pas la souveraineté de l’Irlande du Nord.
Pour l’instant, on craint que si le protocole est pleinement mis en œuvre, une frontière dure signifie que la nourriture et les fournitures médicales en provenance du reste du Royaume-Uni devront traverser une frontière dure.
Les spéculations s’intensifient sur la façon dont M. Sunak a « pris le contrôle » du processus de son Secrétaire d’Etat aux affaires étrangères James Cleverly qui a rencontré Sefcovic hier.
Un ancien ministre a déclaré à Encause.co.uk : « Il se pourrait que Sunak sache que c’est trop important pour être laissé à quelqu’un d’autre et que sa survie en tant que Premier ministre dépend du résultat.
« S’il est malin, il laissera les négociations échouer et rejettera ensuite la faute sur l’UE, mais je crains qu’il n’essaie de faire avancer une sorte de compromis qui serait désastreux pour ses propres perspectives. »
On croit savoir que Boris Johnson prévoit une intervention majeure sur la question après s’être déjà positionné comme un Premier ministre alternatif avec des voyages à la COP27 sur le changement climatique, à Davos sur la politique économique, en Ukraine et aux Etats-Unis.
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Les sondages montrent qu’une majorité de personnes de tous âges et de toutes catégories socio-économiques s’opposent à un accord de compromis.
Avec les conservateurs toujours en retard de 21 points dans les sondages, résoudre la question de la mauvaise manière semble peu susceptible d’être un moyen d’amorcer le retour nécessaire pour remporter les élections de l’année prochaine.
Un député conservateur a fait remarquer : « A un moment donné, il [Mr Sunak] doit prouver qu’il a les reins assez solides pour faire ce qui est juste. Les collègues parlent, les gens complotent.
« Cela ne concerne pas seulement l’Irlande du Nord, mais aussi les impôts et le fait de joindre l’acte à la parole sur l’immigration. »
