Aryna Sabalenka s’en est pris aux joueuses ukrainiennes qui, selon elle, la « détestent », alors que les Ukrainiennes se disputent avec les joueuses russes et biélorusses dans les vestiaires. La championne de l’Open d’Australie avait précédemment accusé ses collègues d’être « agressives » dans les vestiaires.
Les tensions entre les joueuses ukrainiennes et leurs homologues russes et biélorusses ont explosé ces dernières semaines, à commencer par le retrait de Lesia Tsurenko de son match contre Sabalenka à Indian Wells. La numéro 2 mondiale a elle-même déclaré que certaines joueuses avaient été agressives à son égard, et a maintenant évoqué le fait d’être « détestée » dans le vestiaire.
« Je veux dire, oui, c’est sûr que je sens beaucoup de regards bizarres sur moi et, oui, probablement de la haine de la part de certaines personnes », a déclaré la joueuse de 24 ans à Stuttgart lorsqu’on lui a demandé si elle ressentait encore des problèmes dans les coulisses.
« Mais maintenant, je me rends compte que je n’ai rien fait de mal à l’Ukraine et que je n’ai rien fait. Il y a des gens qui ne m’aiment pas parce que je suis née en Biélorussie. C’est comme si c’était leur décision, et je ne peux pas la contrôler », a-t-elle ajouté. « Oui, ce n’est pas le meilleur sentiment que l’on puisse ressentir quand on est détesté par des gens qui n’ont rien fait, mais c’est ainsi.
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Sabalenka a également été interrogée sur la décision du président biélorusse Alexander Lukashenko de la mentionner dans ses récents discours, ce qui n’a pas aidé sa réputation dans les vestiaires. « Je veux dire, je suis presque sûre que cela n’aide pas », a déclaré la gagnante de 12 titres à propos de ses citations par le leader de la Biélorussie.
« Je ne sais pas quoi dire. Je ne sais pas quoi dire, parce qu’encore une fois, il peut commenter mon jeu, il peut commenter ce qu’il veut. Encore une fois, je n’ai rien à voir avec la politique. Je suis juste une athlète, oui, de Biélorussie, et j’essaie juste de faire de mon mieux dans mon sport. J’essaie juste de me concentrer sur moi-même.
Elle a poursuivi en affirmant que certains de ses collègues ukrainiens se sentaient probablement « mieux » en la détestant – ce à quoi elle a dit qu’elle aiderait. « Si les Ukrainiens me détestent davantage après son discours, que puis-je faire ? S’ils se sentent mieux en me détestant, je suis heureuse de les aider », a déclaré Mme Sabalenka.
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La Biélorusse a ajouté qu’elle arrêterait la guerre si elle le pouvait. « Ils peuvent le faire. Mais pour le reste, si je pouvais arrêter la guerre, je le ferais, mais malheureusement ce n’est pas entre mes mains et ce n’est pas sous mon contrôle », a-t-elle poursuivi.
« J’essaie juste de rester moins dans l’Internet pour ne pas voir ce genre de choses. Je vais pouvoir me concentrer sur moi-même et sur mon jeu et ne pas être trop déprimée par cette situation. »