Le mandat d’Unai Emery à Arsenal a été largement oubliable. Malgré la gloire en Espagne et en France, l’Espagnol n’a pas réussi à reproduire le souvenir de ces succès passés dans le nord de Londres.
Au cours de ses 16 mois au club, l’Arsenal d’Emery a lutté pour la régularité et s’est retrouvé à la 5e place à la fin de la campagne 2018-2019. Pour son premier match à la tête du club, les Gunners ont accueilli Manchester City à l’Emirates Stadium, s’inclinant 2-0 grâce à des buts de Raheem Sterling et Bernardo Silva.
Mais où sont ces joueurs aujourd’hui ? Encause se penche sur le premier onze d’Emery à Arsenal.
Gardien – Cech
Malgré un départ fulgurant à Arsenal, où il remporte son quatrième gant d’or dès sa première saison, Petr Cech montre des signes de vieillissement trois ans plus tard et est clairement sur le point de prendre sa retraite. Après avoir été débarqué de son poste de titulaire par le nouveau venu Bernd Leno, Cech a raccroché les gants et s’est tourné vers le hockey sur glace. La légende de la Premier League joue aujourd’hui comme gardien de but pour les Chelmsford Chieftans de la National Ice Hockey League, dans l’Essex.
Défenseurs – Bellerin, Mustafi, Sokratis, Maitland-Niles
Une ligne arrière qui fait peur aux fans d’Arsenal. A l’exception d’Hector Bellerin, aucun de ces quatre joueurs ne s’est jamais vraiment senti à l’aise à l’Emirates, et ils sont depuis partis jouer ailleurs.
Bellerin a rejoint définitivement le FC Barcelone, son club d’enfance, en 2022, mais il est rapidement tombé en disgrâce au Camp Nou et est actuellement prêté au Sporting Lisbonne. Ainsley-Maitland Niles est toujours techniquement un joueur d’Arsenal mais a passé les trois dernières années en prêt à West Brom, à la Roma et maintenant à Southampton. Son contrat se termine cet été et on ne sait pas quelle sera sa prochaine destination.
Shokdran Mustafi a connu l’une des plus grandes disgrâces du football. Ancien vainqueur de la Coupe du monde avec l’Allemagne, Mustafi évolue aujourd’hui à Levante, en deuxième division espagnole. Le joueur de 31 ans n’a fait que 13 apparitions en championnat au cours de ses deux saisons à l’Estadi Ciutat de València.
Sokratis Papastathopoulos a vu son contrat avec Arsenal résilié par « consentement mutuel » en 2021 après avoir été écarté de l’équipe des Gunners pour 2020-2021. Il est depuis retourné en Grèce où il joue pour l’Olympiakos.
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Milieux de terrain – Guendozi, Xhaka, Ramsey
Granit Xhaka est le seul joueur du premier onze d’Emery qui joue encore pour Arsenal aujourd’hui. L’international suisse s’est révélé cette saison et est un élément essentiel de l’équipe phénoménale de Mikel Arteta.
Matteo Guenzouzi a toujours eu du potentiel, mais il ne l’a jamais exploité à Arsenal. Heureusement pour lui, il l’a trouvé dans son club suivant, Marseille, et a depuis intégré l’équipe nationale française.
Aaron Ramsey a quitté Arsenal après le premier mandat d’Emery pour signer à la Juventus où il percevait 400 000 £ par semaine, ce qui faisait de lui le joueur britannique le mieux payé à l’époque. Cependant, Ramsey n’a jamais vraiment trouvé sa place dans le onze de départ des géants italiens et, après un prêt aux Rangers, il est parti gratuitement à Nice en 2022.
Attaquants – Ozil, Aubameyang, Mkhitaryan
Il est étrange de voir Mesut Ozil débuter sur l’aile, mais cela s’est vraiment produit. Selon la personne à laquelle vous vous adressez, vous obtiendrez des réponses très différentes sur ses qualités sous le maillot d’Arsenal. À cette époque, Ozil commence à devenir un joueur de rotation pour les Gunners et finira par quitter le club en même temps que Sokratis. Deux saisons à Fenerbache et une à İstanbul Başakşehir ont suivi avant qu’il ne prenne sa retraite le mois dernier.
Pierre-Emerick Aubameyang jouait son meilleur football en rouge et blanc à ce moment-là et était facilement le meilleur joueur du club. Après une prise de bec avec Arteta lors de sa cinquième saison au club, il a été transféré à Barcelone avant de faire une campagne inachevée à Chelsea cette année.
Henrikh Mkhitaryan a connu des difficultés à Arsenal mais a poursuivi sa carrière en Seria A avec la Roma et l’Inter Milan. L’icône arménienne est aujourd’hui âgée de 34 ans et reste un titulaire régulier de l’Inter, en course pour la Ligue des champions.