Arsenal a été éliminé de l’Europa League après une défaite aux tirs au but face au Sporting Lisbonne.
Voici cinq points à retenir.
Arsenal fait mentir Ten Hag
En milieu de semaine, Erik ten Hag a affirmé qu’Arsenal avait réussi à garder le noyau dur de son effectif en forme pour toute la saison. Parlant des blessures et des suspensions à Manchester United cette saison, le Néerlandais a déclaré : « Nous devons bien gérer cela, mais Arsenal, tout le temps, son effectif est totalement disponible ».
Mais Ten s’est trompé en seulement 25 minutes à l’Emirates Stadium. Tout d’abord, Takehiro Tomiyasu sortait sur blessure. Plus inquiétant encore, William Saliba sortait peu après avec un problème de boiterie.
Arteta espère qu’aucune de ces blessures n’est de longue durée. L’Espagnol ne peut pas se permettre d’avoir trop de blessures pendant la période de Premier League.
Xhaka brille
Arteta a remanié son milieu de terrain en ne conservant que Granit Xhaka du trio habituel composé du Suisse, de Martin Odegaard et de Thomas Partey. La pression sur les épaules de Xhaka pour mener l’entrejeu d’Arsenal était donc très forte.
Et le joueur de 30 ans l’a fait avec brio. Il pressait constamment le Sporting, gagnait la possession du ballon, menait des contre-attaques et terminait une action d’envergure pour ouvrir le score.
La célébration de Xhaka, avec le pouce sur le nez et en agitant les doigts, est l’expression d’un homme qui prend plaisir à jouer au football. Autrefois décrié, il jouera un rôle crucial dans l’accession d’Arsenal au titre de Premier League, maintenant que le club a quitté l’Europe.
Le risque Arteta échoue
L’entraîneur d’Arsenal a effectué plusieurs changements pour ce match, prenant le risque d’une performance décousue qui entraînerait l’élimination de son équipe de l’Europa League. Ce pari a finalement échoué pour le technicien de 40 ans, Arsenal ne parvenant pas à battre le Sporting dans le temps réglementaire.
Odegaard, Partey, Ben White, Bukayo Saka ont tous été retirés du 11 de départ. Tomiyasu, Jorginho, Fabio Silva et Reiss Nelson n’ont pas vraiment réussi à se faire une place dans le onze de départ.
L’audition d’Edwards en Premier League
Marcus Edwards a déjà impressionné lors des matches contre Arsenal et son ancien club, Tottenham, cette saison. Et l’Anglais a encore été excellent sur son terrain.
L’ancien prodige, que Mauricio Pochettino a comparé à Lionel Messi, a dû reconstruire sa carrière après avoir échoué chez les Spurs. Il s’en est très bien sorti au Portugal et est désormais associé à un retour en Premier League pour des sommes importantes.
Edwards se créait deux excellentes occasions. Aaron Ramsdale effectuait un excellent arrêt pour repousser le tir du Londonien en seconde période.
L’esprit d’Arsenal se manifeste dans le huddle
Arsenal était autrefois considéré comme faible et souvent incapable de faire face aux revers. Ce n’est plus le cas aujourd’hui.
Après l’égalisation du Sporting par Pedro Goncalves au milieu de la seconde mi-temps, les joueurs d’Arsenal se sont réunis dans leur propre moitié de terrain. Plusieurs joueurs ont pris la parole et les stars se sont défoulées.
Même si Arsenal a perdu, c’est un changement majeur par rapport aux équipes d’Arsenal qui manquaient de leaders.