Anthony Joshua a déclaré que son prochain combat pourrait avoir lieu en juillet ou en août – à condition qu’il ait l’approbation de son nouvel entraîneur Derrick James – alors qu’Eddie Hearn s’apprête à entamer des discussions formelles sur une revanche avec Dillian Whyte. Cette déclaration intervient quelques semaines après qu’AJ a surpris les amateurs de boxe en déclarant qu’il ne reprendrait pas le combat avant décembre, après avoir battu l’Américain Jermaine Franklin aux points à l’O2 Arena le 1er avril.
Néanmoins, il semble que Joshua soit maintenant prêt à revenir sur cette déclaration alors qu’Eddie Hearn continue de discuter avec l’équipe de promotion de Deontay Wilder au sujet d’un affrontement à grand spectacle en décembre en Arabie Saoudite.
Le double champion du monde des poids lourds a déclaré à Sky Sports : « Je suis un penseur… peut-être un penseur excessif.
« J’ai pensé qu’étant donné que j’ai changé peut-être trois fois d’entraîneur en trois ans, il serait bon de me développer et de travailler sous la direction de mon nouvel entraîneur et que, lorsque je serai de retour sur le ring, j’aurai cimenté et mis en œuvre tout ce qu’il veut.
« Mais la seule façon de mettre à l’épreuve tout ce qu’il m’enseigne est de combattre, mais plutôt que de me mettre la pression, je voulais juste tirer un trait sur le sable et dire que je ne combattrai pas avant cette date.
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« Si moi, mon coach, je décide de changer d’avis… Je me sens capable de changer d’avis, n’est-ce pas ? Donc je suis capable de me battre en juillet ou en août si je veux, mais pour l’instant ce n’est pas à l’ordre du jour, mais nous sommes susceptibles de changer si mon entraîneur est satisfait de ce qu’il voit. »
Joshua est manifestement désireux de rester actif après deux années frustrantes qui l’ont vu subir des défaites consécutives face au champion du monde unifié Oleksandr Usyk.
Joshua avait déjà déclaré son intérêt pour une confrontation avec Joe Joyce, tandis que d’autres options telles que Joseph Parker, Otto Wallin et Zhilei Zhang semblaient avoir été mises sur la table.
Comme toujours en boxe, les choses changent rapidement et Zhang est aujourd’hui largement pressenti pour affronter à nouveau Joyce après avoir battu The Juggernaut dans un renversement monumental à la Copper Box Arena au début du mois.
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Une revanche sur son rival de longue date Whyte reste également une forte probabilité et Hearn, le patron de Matchroom, a récemment déclaré qu’il espérait organiser l’alléchante rencontre entre ses deux combattants plus tard cet été.
« Il est très probable que nous fassions une offre à Dillian pour combattre AJ en juillet », a déclaré Hearn à iFL TV.
« C’est le combat qui aurait le plus de sens. [for Joshua]. Nous irions dans un stade. L’UFC vient de se retirer du 22 juillet.
« Nous irons le 29, le 26 août ou quelque chose comme ça. Il se peut que nous allions la première semaine d’août, mais encore une fois, tant que nous n’aurons pas eu ces réunions la semaine prochaine, je ne peux pas vous donner de réponses à ce sujet. Je pense que nous allons à Londres. »
Par ailleurs, Tyson Fury devrait remonter sur le ring en juillet, avec Andy Ruiz Jr et Big Bang Zhang dans sa ligne de mire.
Usyk devrait également affronter Daniel Dubois cet été après que la défense du titre mondial ait été ordonnée par la WBO.
Les deux champions des poids lourds, Fury et Usyk, semblaient bien partis pour s’affronter en Arabie Saoudite cet été, avant que les négociations n’échouent dans les dernières étapes.
L’équipe d’Usyk a quitté les négociations en raison de ce qu’elle considérait comme des exigences déraisonnables concernant le partage potentiel d’une revanche.