L’ancien champion du monde des poids lourds Anthony Joshua a vu son profil réduit après avoir subi trois défaites lors de ses cinq derniers combats. Cependant, le fait d’être ramené sur terre pourrait propulser la star de la boxe vers de nouveaux sommets à la suite d’un changement d’environnement « extrêmement humble » pour son dernier camp d’entraînement.
Le Londonien a perdu ses titres IBF, WBO, IBO et WBA (Super) face à Oleksandr Usyk lors de combats successifs au cours des 18 derniers mois, ce qui l’a conduit à se séparer de son ancien entraîneur Robert Garcia. Quelques mois après la deuxième défaite de Joshua face à Usyk, Garcia a laissé entendre que son ancien entraîneur avait eu la vie « facile » et qu’un stage « plus strict » lui serait bénéfique.
Et Joshua semble avoir écouté en employant Derrick James comme son dernier mentor avant d’affronter Jermaine Franklin le 1er avril. Le promoteur de Matchroom, Eddie Hearn, a récemment visité la nouvelle base de son combattant à Dallas, au Texas, et a été époustouflé par la différence d’aménagement par rapport aux installations habituelles d’AJ.
« J’ai visité le gymnase de Derrick James, qui est extrêmement humble et tout ce dont vous avez besoin, c’est ça le truc. Je pense que c’est ce qui a fait prendre conscience à AJ », a déclaré Hearn à K.O. Artist Sports. « [Undisputed world welterweigth champion] Errol Spence était ici hier et s’est entraîné, je crois, pendant 11 rounds. Il n’a même pas de combat. C’est juste du travail acharné.
LIRE LA SUITE : Le président de l’UFC, Dana White, dit ce que tout le monde pense de Tyson Fury vs Oleksandr Usyk
« Je pense que le problème avec l’Angleterre, c’est qu’il était presque comme un Dieu ». Il n’est pas surprenant que Joshua soit traité avec une telle vénération sur son sol, étant donné qu’il a passé une grande partie de sa carrière professionnelle en tant que chouchou de la boxe britannique.
Âgé de 33 ans, il a d’abord fait une entrée fulgurante dans la compétition professionnelle et s’est forgé un palmarès de 22-0 après avoir remporté l’or aux Jeux olympiques de Londres en 2012. Mais il se trouve aujourd’hui dans une situation bien différente, espérant rebondir après des défaites successives pour la première fois de sa carrière.
Il ne voulait pas que les choses se passent ainsi, mais il arrivait et se retrouvait dans une situation où tout le monde lui disait : « Qu’est-ce que tu veux faire, AJ ? » », a ajouté Hearn. « Maintenant, on lui dit simplement ce qu’il veut faire. Il a travaillé très dur et il est prêt à se battre le 1er avril ».
Ne manquez pas…
Joshua en pleine forme : AJ poste un clip d’entraînement à la coupe du bois [UPDATE]
Fury reçoit un diagnostic physique inquiétant à l’approche du combat contre Usyk [LATEST]
Hearn vs Paul pourrait être sur les cartes alors que le promoteur dit qu’il « gagnerait certainement ». [QUOTES]
C’est la première fois que Joshua (27-3) effectue un stage d’entraînement en dehors de son Angleterre natale. Hearn a déjà fait remarquer que l’ancien roi des poids lourds « ne pouvait pas respirer » en s’entraînant au Royaume-Uni, espérant qu’un pas en dehors de sa zone de confort ravivera certaines des anciennes gloires du combattant.
Franklin, 29 ans, ne s’est incliné que de justesse face à Dillian Whyte lors de sa défaite par décision majoritaire contre « The Body Snatcher » à la Wembley Arena en novembre. L’Américain (22-1) fera un retour rapide sur le sol anglais lorsqu’il affrontera Joshua à l’O2 Arena le mois prochain, dans l’espoir de lui porter ombrage et de renouer avec la victoire.
On ne sait pas ce qu’une troisième défaite consécutive ferait pour les perspectives d’avenir de Joshua, même s’il reviendra à Londres en tant qu’immense favori pour retrouver le chemin de la victoire. Des dates futures contre des adversaires comme Tyson Fury ou Deontay Wilder ont été annoncées, à condition qu’AJ soit à la hauteur de ces attentes, et un retour à ses racines de boxeur pourrait être l’étincelle nécessaire pour relancer un retour très attendu.
