Le célèbre entraîneur de boxe Teddy Atlas pense que Joe Joyce mettra encore KO Anthony Joshua malgré sa défaite dévastatrice contre Zhilei Zhang samedi soir. Le combat a été annulé au sixième round après que Joyce ait été blessé à l’œil.
Le Chinois contrôlait parfaitement son adversaire et lui a asséné plusieurs droites qui ont laissé l’œil droit de Joyce complètement gonflé. Au deuxième round, le Britannique s’est retrouvé sur des jambes instables lorsqu’un revers a heurté sa tête, mais il s’en est bien remis.
Des crochets du droit bien placés ont ouvert la garde du Juggernaut et Zhang a atterri au milieu du terrain à sa guise. Ce fut une superbe démonstration de la part du combattant de l’extérieur, qui devient maintenant le combattant obligatoire de la WBO pour le champion unifié des poids lourds, Oleksandr Usyk.
Bien que Joyce ait subi la première défaite de sa carrière professionnelle, l’opinion d’Atlas sur la façon dont un combat avec Joshua se déroulerait n’a pas changé. Sur Twitter, il a écrit : « Il y a une lueur d’espoir dans chaque nuage noir, et pour Joyce, il se pourrait que cette piètre performance incite Joshua à le combattre.
« Et si c’est le cas, on ne sait jamais, si Joyce envoie une droite sur le menton de porcelaine de Joshua, il pourrait y avoir de la vaisselle cassée.
Ces propos font suite aux commentaires accablants d’Atlas sur le double champion des poids lourds avant sa revanche contre Usyk l’année dernière. Joe Joyce pourrait se retrouver à combattre le vainqueur d’Usyk et Joshua », a-t-il déclaré dans son podcast « The Fight ».
« Je vais vous dire une chose : je pense qu’il mettra Joshua KO. Qu’est-ce que ça vous fait, à vous les Britanniques ? Mettez ça dans votre pipe et fumez. »
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Il a ajouté : « Je pense que Joshua est un trop bon perdant. C’est un homme de classe, je ne dis pas que je veux qu’il soit un mauvais perdant – ce n’est pas ce qu’il faut dire. Je dis juste que parfois, on a l’impression que Joshua accepte de perdre un peu trop librement, comme il l’a fait contre Ruiz la première fois au Garden, presque comme un gars qui a gagné trop d’argent. Parfois, j’ai l’impression que ce n’est plus assez important pour lui.
Zhang a appelé Tyson Fury et Usyk à se battre, mais il devra d’abord honorer la clause de revanche de son contrat avec Joyce. L’équipe de Joyce a confirmé qu’après avoir été examiné par des médecins, il ne s’est pas fracturé l’orbite oculaire comme on l’avait d’abord soupçonné, ce qui signifie que le deuxième combat pourrait avoir lieu plus tôt que tard.