Andy Murray a remporté une victoire impressionnante sur Alexander Zverev 7-6(5) 2-6 7-5 pour se qualifier pour son premier quart de finale de l’année à Doha. Le Britannique a remporté le premier set en 76 minutes avant de perdre le second, puis de se reprendre et de conclure le match en trois heures et deux minutes.
Murray et Zverev s’affrontaient pour la quatrième fois dans un duel de champions olympiques, le Britannique ayant remporté un autre match épique en 2023 en sauvant trois balles de match pour battre Lorenzo Sonego 4-6 6-1 7-6(4). L’Allemand, quant à lui, ne disputait que son troisième tournoi depuis sa blessure à Roland-Garros l’an dernier.
La sixième tête de série à Doha cette semaine, Zverev a reçu un bye pour le deuxième tour et espérait obtenir une autre victoire après avoir commencé l’année avec un record de 2-2, et il a été le premier à bondir en brisant Murray dans le troisième jeu du match. Mais le double ancien champion est immédiatement revenu et a sauvé une autre balle de break pour mener 3-2.
Alors qu’il servait à 4-4, une correction a été demandée sur un coup qui, selon Murray, l’a affecté, mais le point est allé à l’Allemand qui a pu briser et avoir la chance de servir pour le premier set. Pour la deuxième fois, le numéro 70 mondial a pu briser Zverev directement et se maintenir en vie dans le premier set à 5-5 avant que ce soit son tour de tenir une balle de bris et une balle de set un jeu plus tard.
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L’ancien numéro 2 mondial a réussi à tenir bon et à forcer un tie-break, où il a été déstabilisé par ce qu’il pensait être une erreur d’arbitrage, permettant à Murray d’obtenir un mini-break crucial et le triple champion du monde a finalement conclu un set de 76 minutes 7-6(5). Mais c’était une autre histoire dans le deuxième set, car Zverev était celui qui menait 3-0 en breakant et en soutenant son service.
Murray était à nouveau menacé à 1-4 mais il s’est repris pour sauver deux autres balles de break, se maintenant en vie dans le deuxième set. Mais cela n’a pas duré longtemps, car Zverev a brisé le 46ème vainqueur du titre pour la deuxième fois dans le set et l’a scellé avec une victoire aérienne, pour un score de 6-2 et un match décisif.
L’ancien numéro un mondial a continué à se trouver sous pression dans le troisième et dernier set, sauvant une balle de break dans ses deux premiers jeux de service. Murray s’est ensuite retrouvé à égalité alors qu’il servait pour rester dans le match à 4-5, mais il a survécu et c’est lui qui a pris le contrôle du jeu un peu plus tard, se créant deux balles de break sur le service de Zverev et prenant son premier service pour le match après presque trois heures sur le court.
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Murray a réussi à se qualifier pour les quarts de finale grâce à une victoire marathon 7-6(5) 2-6 7-5, portant à 3-1 son bilan face à Zverev. Il affrontera maintenant le surprenant quart de finaliste Alexandre Muller, le Français de 26 ans classé au 170e rang qui a passé les qualifications.
Murray, qui a été au centre de deux batailles épiques en cinq sets à l’Open d’Australie ainsi que du match en trois sets de lundi contre Sonego, a encore une fois connu un long suspense. En 2023, ce n’était pas la première fois qu’il s’imposait après avoir été mené par la balle de match, puisqu’il avait fait de même pour battre Matteo Berrettini, 13e tête de série, au premier tour de l’Aussie Open, avant de revenir de deux sets en arrière pour battre Thanasi Kokkinakis dans un match qui est devenu le plus long de son histoire.
Cela signifie également que Zverev s’en va avec un bilan de 2-3 défaites pour la saison jusqu’à présent, alors qu’il poursuit son retour après une blessure horrible subie lors de la demi-finale de Roland-Garros l’année dernière. Le joueur de 25 ans s’était rompu plusieurs ligaments de la cheville et avait ensuite été diagnostiqué avec un œdème osseux en septembre, ce qui signifie qu’il n’a pas joué pendant les sept derniers mois de la saison 2022.
