Otmar Szafnauer, le patron d’Alpine, s’est engagé à « éliminer les failles » qui ont permis à Oscar Piastri de quitter le navire pour McLaren cet été. L’avenir de Piastri a été décidé par le Comité de reconnaissance des contrats (CRB) après que McLaren et Alpine aient fait valoir leurs droits sur la star.
Le CRB s’est finalement rangé du côté de McLaren après qu’il soit apparu qu’Alpine n’avait qu’une feuille de conditions et non un contrat valide en place. Szafnauer a insisté sur le fait que l’équipe avait tiré des leçons afin de s’assurer qu’aucun futur jeune pilote n’ait la même possibilité de « se retirer » d’un contrat.
Le patron de l’équipe américaine a également suggéré que l’équipe aurait pu faire plus pour s’assurer que Piastri reste dans l’équipe. Il a déclaré à Total-Motorsport.com : « Les espèces qui coopèrent survivent. Les espèces qui sont égoïstes s’éteignent.
« À l’avenir, nous garderons précieusement ces leçons et nous veillerons à éliminer les failles qui ont permis à Oscar de se soustraire au contrat que nous pensions avoir avec lui.
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« Ce qui s’est passé pendant l’été n’est pas ce que nous avions prévu en décembre 2021. Nous pouvons dire que nous aurions dû faire les choses différemment pour que le plan de promotion d’Oscar se réalise réellement. » Piastri a été promu à un siège de course alpin à temps plein après que Fernando Alonso ait annoncé son intention de passer chez Aston Martin.
Cependant, l’ancien champion de F2 a publiquement décliné l’offre dans un message sur les médias sociaux, alors qu’il est apparu qu’il avait déjà obtenu un volant chez McLaren. La décision de la CRB a révélé qu’Alpine avait des contrats distincts pour Piastri pour ses fonctions de pilote de réserve en 2022 et un siège de course potentiel en 2023.
La feuille de conditions n’a été considérée que comme un point de départ pour les négociations et non comme un contrat de course valide.
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Il est également apparu que plusieurs délais non respectés avaient frustré Mark Webber, le manager de Piastri, qui a commencé à envisager d’autres options. Piastri a signé son contrat avec McLaren le 4 juillet et le CRB l’a jugé « valide et contraignant ».
Szafnauer a déjà critiqué la décision de Piastri de changer d’équipe, affirmant que le jeune homme de 21 ans manquait d’intégrité. Il a déclaré : « Je m’attendais à plus de loyauté de la part d’Oscar que ce qu’il montre. J’ai commencé en 1989 en Formule 1 et je n’ai jamais rien vu de tel. Et ce n’est pas une question de Formule 1, c’est une question d’intégrité en tant qu’être humain. »
Cependant, le patron de McLaren, Zak Brown, a défendu sa nouvelle star après la décision de CRB en s’en prenant à Szafnauer. Brown a commenté : « Si vous regardez tous les commentaires d’Otmar, il donnait un petit aperçu de la CRB et de la confiance qu’ils avaient, et maintenant je pense qu’il a l’air un peu stupide. »
