Alexander Zverev a révélé qu’il pensait pouvoir battre Rafael Nadal et remporter l’Open de France l’année dernière avant de se blesser lors de leur match de demi-finale. Le n°16 mondial s’est rompu plusieurs ligaments de la cheville et n’a pas pu jouer pour le reste de la saison. Zverev est de retour dans sa première demi-finale depuis cette horrible blessure aux championnats de Dubaï cette semaine.
Zverev connaît le meilleur tournoi de son retour de blessure jusqu’à présent, atteignant le dernier carré de l’ATP 500 à Dubaï. Avant cette semaine, l’Allemand avait connu une série de 3-6 matches cette saison – dont une défaite inaugurale contre Andy Murray à Doha la semaine dernière.
Mais le joueur de 25 ans commence à montrer des signes de son ancienne forme. Il a battu Lorenzo Sonego 7-5 6-4 jeudi pour se qualifier en demi-finale du Dubai Duty Free Tennis Championships dans ce qui est le cinquième tournoi de son retour. Zverev était sans doute à son apogée lorsqu’il s’est blessé à Roland-Garros l’année dernière, tombant en hurlant et nécessitant un fauteuil roulant pour quitter le court.
Il a pu atteindre la deuxième place mondiale après le tournoi mais n’a pas rejoué en 2022. Il a admis qu’il pensait pouvoir battre le « roi de la terre battue » Nadal en demi-finale et soulever son premier trophée du Grand Chelem avant de se blesser en plein match. « Je pense que 2021, les six derniers mois de la saison, a été l’un des meilleurs tennis que j’ai jamais joué », a déclaré Zverev jeudi.
JUST IN : Emma Raducanu reçoit une wildcard pour l’Open de Miami.
« J’ai perdu trois ou quatre matches en six mois, je crois. Oui, c’était une période spéciale pour moi d’une certaine manière. Mais l’année dernière, pendant les Internationaux de France, c’était la première fois de ma vie que j’entrais dans les matchs, j’entrais dans le match Alcaraz, le match Nadal aussi, et je me disais ‘je peux gagner les Internationaux de France et je vais gagner les Internationaux de France’. »
Zverev et Nadal jouaient depuis trois heures lorsque l’Allemand s’est blessé, mais ils étaient sur le point d’entamer un tie-break de deuxième set alors que l’Espagnol menait déjà par un set – ce qui montre la compétitivité du match. Le joueur de 36 ans s’est qualifié pour la finale à la suite de l’abandon de Zverev et a remporté une 14e couronne de Roland-Garros, un record.
« De toute évidence, je n’ai pas gagné. Non seulement je n’ai pas gagné, mais j’ai cassé tout ce que je pouvais dans ma cheville. Donc c’était, ouais, une période difficile », a ajouté l’actuel n°16 mondial. « Mais après une blessure comme celle-là, je suis heureux là où j’en suis maintenant. Je suis de retour. Je joue du bon tennis cette semaine. J’espère que cela va continuer. »
À NE PAS MANQUER
Casper Ruud se retrouve dans l’eau chaude avec une gaffe en conférence de presse
Becker plaide en faveur de Djokovic et Nadal alors que l’on discute de leur retraite
Les adversaires de Djokovic, Federer et Nadal sont qualifiés de « chanceux » pour l’ère du Big Three.
Zverev affrontera Andrey Rublev pour une place en finale de Dubaï, et détient un record de 5 victoires sur le numéro 6 mondial. On a demandé à l’Allemand s’il souhaitait une revanche avec Nadal à Paris, après leur combat serré de l’année dernière, mais Zverev a fermé la question et s’est concentré sur son prochain adversaire.
« Les gars, nous sommes à Dubaï », a-t-il rétorqué. « Concentrons-nous sur Dubaï parce que je suis en demi-finale d’un grand tournoi. Nous sommes en février. Roland Garros est fin mai. Il y a encore de très grands tournois devant nous. Pour l’instant, je ne pense pas vraiment à Roland Garros. Ce n’est pas mon processus de pensée ».
Zverev a ajouté : » Je joue les demi-finales de Dubaï demain, soit contre le numéro 5 mondial Rublev, soit contre un Néerlandais très en forme demain. Pour l’instant, c’est ce qui est dans ma tête, pas comment je vais jouer à Roland Garros. »
