Alan Titchmarsh, 73 ans, est devenu célèbre lorsqu’il a animé l’émission Ground Force aux côtés de Tommy Walsh, 66 ans, pendant cinq ans à la fin des années 1990. Alan a quitté l’émission en 2002, mais il a retrouvé Tommy pour soutenir la campagne de sensibilisation au cancer du NHS, la première du genre.
Le duo encourage les gens à remplir le kit de dépistage du cancer de l’intestin du NHS, et leurs retrouvailles interviennent alors que Tommy a récemment été traité pour un cancer de la gorge.
Le cancer de l’intestin est le quatrième cancer le plus fréquent au Royaume-Uni et sa détection précoce augmente les chances de succès du traitement.
Le test rapide est réalisé à domicile et consiste à prélever un minuscule échantillon de caca à l’aide du bâtonnet en plastique fourni, à le placer dans le flacon d’échantillonnage et à le renvoyer au NHS, gratuitement, pour analyse en laboratoire.
S’adressant à Encause.co.uk, Alan a expliqué pourquoi cette campagne est si importante pour lui. Il a déclaré : Je soutiens sans réserve la campagne « Aidez-nous, aidez vous » et le message vital qu’elle diffuse.
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« Il est vrai qu’un tiers des personnes qui ont reçu le kit de dépistage du NHS l’année dernière n’ont pas renvoyé leur test, ce qui est très inquiétant !
« Nous devons encourager un plus grand nombre de personnes à renvoyer leur test, afin de pouvoir détecter le cancer le plus tôt possible et, en fin de compte, sauver des vies.
Alan, Tommy et les responsables du NHS veulent dissiper les préjugés qui entourent le test, d’autant plus que le taux de survie au cancer de l’intestin est neuf fois plus élevé s’il est détecté à un stade précoce.
Alan poursuit : « Je recommande vivement à tout le monde de faire ce test – vous le devez à votre famille et vous le devez à vous-même. Faites le test dès que vous le recevez par la poste, ne tardez pas à le faire.
« Incroyablement, nous avons découvert qu’environ une personne sur cinq repousse le test parce qu’elle est trop gênée ou dégoûtée pour regarder son propre caca. Il n’y a vraiment aucune raison de ne pas le faire.
« C’est tellement rapide à faire, et si vous le faites dès qu’il arrive, vous pouvez l’envoyer le jour même, et le tour est joué… Ne le remettez pas à plus tard ! »
Alan a également déclaré que c’était « très amusant » d’être réuni avec Tommy, comme si « nous avions repris là où nous nous étions arrêtés ».
À propos de leur relation actuelle, Alan a déclaré : « Nous ne nous voyons plus très souvent aujourd’hui : « Nous ne nous voyons plus très souvent aujourd’hui, mais lorsque nous nous croisons, nous échangeons toujours des souvenirs de l’époque de la Ground Force – généralement les moments où nous avons eu des fous rires, ce qui était fréquent.
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« Nous sommes conscients de l’impact énorme que le programme a eu et je ne pense pas que l’un d’entre nous puisse vraiment croire que nous avons fait un jardin pour Nelson Mandela en Afrique du Sud ».
La campagne nous touche d’autant plus qu’un membre de la famille proche d’Alan a lutté contre un cancer de l’intestin.
Il a déclaré : « Il s’agit d’un processus inquiétant et décourageant, mais qui peut offrir une guérison complète s’il est détecté suffisamment tôt. Il s’agit d’un processus inquiétant et décourageant, mais qui peut permettre une guérison complète s’il est pris suffisamment tôt. Je ne saurais trop insister sur l’impression que cela laisse.
Tommy a récemment été traité et opéré pour un cancer de la gorge. Heureusement, il s’est complètement rétabli.
Il a déclaré : « Ayant moi-même survécu à un cancer, je sais à quel point il est important de le diagnostiquer à un stade précoce. Mais je ne savais pas qu’en détectant le cancer de l’intestin au stade le plus précoce, on a jusqu’à neuf fois plus de chances d’être traité avec succès.
« Alors n’oubliez pas, si vous recevez un test de dépistage du cancer de l’intestin du NHS, faites-le dès qu’il arrive par la poste ! Mettez-le près des toilettes et ne le remettez pas à plus tard.
Les personnes qui craignent d’avoir manqué leur invitation ou d’avoir perdu ou jeté leur kit peuvent appeler le service d’assistance téléphonique gratuit pour le dépistage du cancer de l’intestin au 0800 707 60 60. Des informations sur le cancer de l’intestin et le programme de dépistage sont disponibles à l’adresse suivante : nhs.uk/bowel-screening.