Environ 3,6 milliards de dollars ont été dépensés au cours de cette intersaison et chaque contrat a duré 2,94 ans, un record pour la MLB. Il y a eu plusieurs contrats dépassant 275 millions de dollars – Xander Bogaerts (280 millions de dollars), Carlos Correa (315 millions de dollars) et Trea Turner (300 millions de dollars) – et une multitude de contrats dépassant 10 millions de dollars par saison.
La cause de la flambée des prix du marché n’est pas claire. Peut-être s’agit-il d’un marché des échanges lent, les équipes hésitant à se séparer de prospects jeunes, bon marché et contrôlables. Quoi qu’il en soit, nous n’avons jamais vu une agence libre comme celle-ci dans l’histoire du baseball, et avec des prix en hausse, cela ne peut que conduire à des surenchères.
Voici cinq des pires contrats de l’intersaison.
Le troisième pire : Josh Bell, Gardiens de Cleveland
Contrat : 2 ans, 33 millions de dollars incluant une option de retrait après la première saison.
Il n’y a rien de tel qu’un mauvais contrat d’un an. J’ai entendu cette phrase exacte trop de fois pour pouvoir la compter au cours de mes presque 10 ans dans le baseball.
Mais je n’étais pas un fan de ce contrat quand il a été fait et je ne suis pas un fan de lui maintenant. Lors des réunions hivernales, il a été question que les mauvaises performances de Bell avec les Padres de San Diego – .192/.316/.271 avec trois home runs et 14 RBI en 53 matchs – puissent entraver son marché de free-agent.
Les Guardians ont ensuite signé un contrat de deux ans avec Bell. L’agressivité des Guardians à l’égard de Bell s’explique peut-être par le fait qu’ils n’ont pas réussi à recruter Jose Abreu, qui était l’une de leurs principales cibles dans la free agency, et par leur désir de quitter cette intersaison avec l’une des meilleures chauves-souris du marché.
Si Bell joue à peu près comme il l’a fait avec les Nationals de Washington, où il a frappé .301/.384/.493 avec 14 home runs et 57 RBI en 103 matchs, il est un verrou pour sortir de son contrat après la saison 2023. S’il ne le fait pas, et que ses performances sont proches de celles qu’il a réalisées à San Diego, il est certain qu’il pourra opter pour la dernière année de son contrat et compter 16,5 millions de dollars dans la masse salariale des Guardians en 2024.
