Le gouvernement doit s’entretenir aujourd’hui avec l’UE pour lancer les négociations sur l’adhésion de l’association au programme de recherche et d’innovation de l’Union, Horizon, qui représente plusieurs milliards de livres sterling. La nouvelle secrétaire d’État à la science et à la technologie, Michelle Donelan, rencontrera son homologue de la Commission européenne, Mariya Gabriel, à Bruxelles.
Mme Donelan devrait discuter de la collaboration dans le domaine de la recherche et exposer les attentes du Royaume-Uni en ce qui concerne l’adhésion en tant que membre associé au programme Horizon.
Le député de Chippenham a toutefois prévenu que le Royaume-Uni n’adhérerait au programme que « dans de bonnes conditions » et que les discussions d’aujourd’hui visaient à s’assurer que « les deux parties comprennent cela ».
Le Royaume-Uni était censé rejoindre le programme Horizon en tant que membre associé il y a deux ans, mais les projets ont été suspendus en raison des désaccords sur l’Irlande du Nord.
Le gouvernement dispose d’un pouvoir de négociation important si l’UE exige des conditions déraisonnables pour l’adhésion.
Le Royaume-Uni a élaboré des plans pour une « alternative audacieuse » au cas où « les conditions d’association avec Horizon Europe ne seraient pas dans l’intérêt du Royaume-Uni ».
Les détails de ce programme alternatif de financement de la science britannique seront publiés dans les prochains jours.
Avant les discussions d’aujourd’hui, le secrétaire d’État à la science et à la technologie a déclaré : « Je suis déterminé à faire en sorte que nos scientifiques de classe mondiale disposent de la meilleure plateforme possible pour poursuivre leurs travaux, avec des recherches qui transforment notre façon de vivre et de travailler, non seulement ici au Royaume-Uni, mais aussi dans le monde entier.
« Je me réjouis de cette réunion d’introduction avec l’UE et de discuter d’une éventuelle association future avec Horizon Europe.
« Mais nous ne pouvons le faire que dans de bonnes conditions, et je suis à Bruxelles aujourd’hui pour m’assurer que les deux parties le comprennent, tout en faisant avancer ces discussions de manière constructive et respectueuse ».
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Rishi Sunak mis en garde contre une réintégration dans Horizon Europe
Hier, 30 personnalités du monde des affaires ont écrit au Premier ministre pour l’exhorter à réintégrer le Royaume-Uni dans le programme Horizon, arguant que l’adhésion permettra d’obtenir des résultats que « le Royaume-Uni seul ne pourrait pas obtenir ».
Brian Cox, star de la télévision scientifique, a également soutenu ces appels, déclarant : « Je suis tout à fait d’accord ».
Il a ajouté : « Nous devons rejoindre Horizon sans tarder, comme tous ceux qui s’y connaissent en science et en innovation le disent au gouvernement depuis des mois ».
Les 30 chefs d’entreprise affirment que l’adhésion au programme Horizon aiderait le Premier ministre à mener à bien sa mission de faire du Royaume-Uni une « superpuissance » scientifique.
La lettre a été signée par le directeur général par intérim du CBI, ainsi que par plus d’une douzaine d’associations professionnelles, dont Tech UK, le Syndicat national des agriculteurs, l’Association des industries chimiques et Logistics UK.
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Cependant, PoliticsHome rapporte que Rishi Sunak hésite à s’engager en raison de préoccupations concernant les coûts.
Un porte-parole du gouvernement a déclaré au site web que « le Royaume-Uni et l’UE ont clairement indiqué qu’ils étaient prêts à faire avancer les discussions sur l’association du Royaume-Uni aux programmes de l’UE ».
« Nous nous réjouissons de rencontrer prochainement l’UE pour discuter de la future collaboration en matière de recherche scientifique, y compris l’association à Horizon Europe.