Mikel Arteta insiste sur le fait qu’il a un « bâton » prêt à frapper Bukayo Saka si la star d’Arsenal devient trop grande pour ses bottes. Mais il est persuadé qu’il n’en aura pas besoin.
Saka a souligné son importance croissante pour Arsenal, pour lequel il a inscrit une douzaine de buts et délivré dix passes décisives cette saison, et pour l’Angleterre, avec deux superbes prestations et un autre but pendant la pause internationale lors des victoires dans les qualifications pour l’Euro 2024 contre l’Italie et l’Ukraine.
Le jeune homme de 21 ans est actuellement l’un des attaquants les plus en forme du pays, mais Arteta insiste sur le fait qu’il est toujours le même gamin qu’il a vu lorsqu’il est revenu au club en tant que manager il y a quatre ans.
Le manager d’Arsenal est convaincu que Saka peut encore s’améliorer.
Les Gunners, en tête du classement, affrontent Leeds à l’Emirates aujourd’hui, et Arteta a déclaré : « Il y a eu un changement dans la mentalité de Bukayo : « Il y a eu un changement dans la mentalité de Bukayo. Il décide de plus en plus souvent des matches de football ».
Peut-il supporter le battage médiatique ? C’est ce que pense Arteta : « Il le fait de manière très naturelle.
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« Il a eu des moments où c’était le contraire. Il va devoir faire face à cela, aux attentes. Nous devons l’aider.
« Alors, ne lisez pas trop, n’écoutez pas trop, concentrez-vous sur ce que vous avez à faire. C’est tout. Nous avons toujours un bâton prêt, ne vous inquiétez pas.
« Mais il est très humble, très intelligent. Il sait d’où cela vient. C’est comme un nuage, il est là un moment et disparaît demain. Il faut garder les yeux ouverts et être vigilant, car ce secteur est très difficile.
« Il a encore des choses à améliorer. J’ai parlé à des entraîneurs de différents sports. Je leur ai demandé : avez-vous déjà entraîné un joueur qui a réalisé son potentiel ? Et la réponse de chacun d’entre eux a été non. Et vous parlez de Michael Jordan et de gens comme ça. Tout le monde peut s’améliorer.
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« Bukayo est fondamentalement le même gamin que lorsque je suis arrivé ici. La façon dont il traite les gens, les gars sur le terrain d’entraînement. Il a été élevé comme ça ».
Les Gunners ont enregistré six victoires consécutives depuis leur défaite face à Manchester City à l’Emirates en février, et comptent désormais huit points d’avance sur leurs rivaux à dix journées de la fin.
Arteta sera toujours privé de William Saliba, blessé au dos, mais le manager des Gunners espère que le Français sera disponible avant la fin de la saison.
Saliba a manqué le dernier match avant la trêve internationale, puis s’est retiré de l’équipe de France, mais Arteta est persuadé que le défenseur n’aura pas besoin d’être opéré : « Il progresse, mais il a encore une gêne. Il essaie de tout faire pour se sentir mieux et reprendre l’entraînement.
