Sir Keir Starmer a appelé à une « relation plus étroite avec l’UE » dans une réponse tiède à l’adhésion du Royaume-Uni à un pacte commercial indo-pacifique. L’adhésion du Royaume-Uni à l’Accord global et progressif pour le partenariat transpacifique (CPTPP) a été officiellement confirmée ce matin et il s’agit du plus grand accord commercial depuis le Brexit.
Mais le leader travailliste a déclaré que le « rendement est très faible » alors qu’il a également appelé à une « relation plus étroite avec l’UE ».
Lors d’une visite dans une usine de fabrication de produits alimentaires à Plymouth, Sir Keir a déclaré : « Je suis favorable à tout accord commercial, mais je dois dire que nous devons garder à l’esprit que la contribution nette à notre économie sera de l’ordre de 0,08 %.
« Ce dont nous avons besoin en parallèle, c’est d’une relation commerciale plus étroite avec l’UE.
« Les entreprises du pays réclament à cor et à cri un meilleur accord que celui que le gouvernement leur a proposé.
« Alors, oui, c’est bien d’avoir un nouvel accord commercial, mais c’est mieux d’avoir une relation plus étroite avec l’UE pour l’accompagner et pour aider nos entreprises à développer notre économie et à nous sortir de cette crise du coût de la vie.
Sir Keir a ajouté : « Je pense qu’il s’agit d’un accord commercial important, mais le rendement est très faible. J’espère qu’il augmentera avec le temps.
« Nous avons donc besoin d’améliorer nos relations commerciales avec l’UE, parallèlement aux autres accords commerciaux que nous signerons ».
Le pacte commercial réduira les droits de douane pour les exportateurs britanniques vers un groupe de nations qui – avec l’adhésion de la Grande-Bretagne – aura un produit intérieur brut (PIB) total de 11 billions de livres sterling, soit 15 % du PIB mondial.
Le Premier ministre Rishi Sunak a déclaré que cela « nous aidera à libérer les avantages du Brexit pour les citoyens du Royaume-Uni ».
Les critiques affirment que l’impact sera limité, les estimations officielles suggérant qu’il n’ajoutera que 1,8 milliard de livres sterling par an à l’économie après 10 ans, ce qui représente moins d’un pour cent du PIB du Royaume-Uni.
La secrétaire d’État au commerce, Kemi Badenoch, a déclaré à l’émission Today de la BBC Radio 4 : « Pensez-y comme si nous achetions une voiture de luxe : « Pensez-y comme si nous achetions une start-up. Il ne s’agit pas de savoir ce qu’elle fait aujourd’hui, mais de connaître son potentiel de croissance pour demain.
« Les pays du CPTPP comptent actuellement plus de 500 millions d’habitants, et nous entamons avec eux une relation commerciale qui s’étendra sur plusieurs décennies et apportera beaucoup de croissance au Royaume-Uni.
Mme Badenoch a ajouté : « Nous avons quitté l’UE, nous devons donc nous pencher sur ce qu’il faut faire pour développer l’économie britannique et ne pas continuer à parler d’un vote qui a eu lieu il y a sept ans ».
La Grande-Bretagne est le premier nouveau membre, et la première nation européenne, à rejoindre le bloc – qui comprend l’Australie, Brunei, le Canada, le Chili, le Japon, la Malaisie, le Mexique, la Nouvelle-Zélande, le Pérou, Singapour et le Viêt Nam – depuis sa formation en 2018.
Cette adhésion fait suite à près de deux ans de négociations, qui ont abouti à des pourparlers intensifs au Vietnam au début du mois, lorsque les représentants des 11 membres existants ont accepté que le Royaume-Uni rejoigne l’organisation.
L’accord s’inscrit dans la continuité de la politique post-Brexit de « basculement » vers la région indo-pacifique initiée par Boris Johnson.
Le député conservateur Mark Francois, qui préside le Groupe de recherche européen des Brexiteers conservateurs, a déclaré à l’Encause : « L’adhésion au CPTPP est une excellente nouvelle, qui donne aux entreprises britanniques un meilleur accès aux marchés internationaux à croissance rapide, bien au-delà de l’UE.
« Combiné au récent pacte de sécurité AUKUS, cela montre qu’après le Brexit, la Grande-Bretagne mondiale devient une réalité passionnante, à la grande consternation des Remainers vaincus et frustrés. »