Christian Horner, le chef de Red Bull, a minimisé les suggestions selon lesquelles il pourrait avoir une bataille intra-équipe similaire à celle entre Lewis Hamilton et Nico Rosberg sur les bras. Les tensions entre les deux stars de Mercedes ont atteint un point d’ébullition avec une bataille qui a atteint son paroxysme en 2016 lorsque les deux se sont affrontés sur la piste.
Max Verstappen a toujours eu un avantage confortable sur ses coéquipiers, mais les experts pensent que Sergio Perez pourrait être une menace sérieuse.
Le Mexicain a remporté l’une des courses les plus difficiles de la saison en Arabie saoudite et s’est engagé à lutter contre le Néerlandais pour la couronne jusqu’à la fin. Cela intervient également au milieu de rumeurs de malaise dans le camp, Perez et Verstappen ayant échangé des mots après la course de Jeddah.
En réponse aux inquiétudes concernant une rivalité, Horner a déclaré à Sky Sports F1 : « Avoir Max et Checo au niveau où ils sont, c’est fantastique pour nous en tant qu’équipe. Est-ce que cela demande plus de gestion ? C’est juste une concentration légèrement différente. En tant qu’équipe, nous faisons de notre mieux pour leur donner la meilleure opportunité possible.
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« Mais il ne s’agit pas seulement de nos deux pilotes, nous devons nous rappeler que des améliorations sont apportées par d’autres équipes. » Cependant, Ted Kravitz a ensuite demandé à Horner si Verstappen vs Perez pourrait égaler les précédents duels entre Hamilton et Rosberg.
Mais il a refusé de se laisser entraîner dans les comparaisons, soulignant que Perez aurait du mal à maintenir sa forme de vainqueur de course tout au long de la campagne. Le patron de l’équipe a expliqué : « Ecoutez, c’est fantastique d’avoir deux pilotes au niveau de performance que nous avons, Checo a fait un pas en avant l’année dernière.
« Il a bien commencé cette année et son défi sera de maintenir cette forme sur une période de 23 courses. Nous savons tous à quel point Max est fort, semaine après semaine. Il sera important pour nous, en tant qu’équipe, d’être aussi réguliers que possible.
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« Et aussi pour Checo, cela va être son plus grand défi cette année, mais sa confiance est à son comble. Cette victoire signifie beaucoup pour lui à Jeddah. C’était une autre course très forte pour lui.
La quête de victoire de Verstappen a été mise à mal lors des qualifications en Arabie Saoudite après que l’équipe ait été victime d’un problème d’arbre de transmission. Le Néerlandais a dû se battre à partir de la 15e place, ce qui signifie que la victoire allait être difficile à obtenir.
Cependant, Perez a réaffirmé qu’il pouvait être un challenger au championnat avant le Grand Prix d’Australie. Il a déclaré : « Je pense que c’est important d’être un challenger au championnat : « Je pense que c’est important pour pouvoir rester dans la lutte tout au long de la saison – avoir une voiture qui vous permet d’être compétitif quelles que soient les conditions dans lesquelles vous vous trouvez.
« Quand vous êtes dans la lutte pour le championnat, vous devez vous donner à fond à chaque course, vous devez essayer tout ce que vous pouvez.
