Max Verstappen a soutenu Fernando Alonso pour qu’il mette fin à sa longue série de victoires en Formule 1 cette saison, après avoir vu l’Aston Martin émerger comme un rival potentiel pour le titre lors des deux premières courses de la saison. Red Bull est largement pressenti pour remporter les titres Pilotes et Constructeurs cette saison en raison de la supériorité de sa voiture, mais Alonso pourrait s’avérer être leur plus proche challenger après avoir déjà décroché deux podiums.
Le pilote de 41 ans a fait taire les critiques qui affirmaient qu’il n’aurait pas dû revenir dans le sport en 2021 après trois ans d’absence. Il a fait son retour chez Alpine avant d’annoncer un transfert surprise chez Aston Martin pour remplacer Sebastian Vettel lors de la trêve estivale de la saison dernière.
Et il semble qu’Alonso ait eu une longueur d’avance, puisque l’équipe britannique a considérablement amélioré son rythme pour 2023 et qu’elle occupe la deuxième place du classement après des performances impressionnantes à Bahreïn et en Arabie saoudite. On espère même que l’ancien pilote McLaren et Ferrari pourra se battre pour remporter des courses cette saison, ce qu’il n’a pas fait depuis 2013 lors de sa course nationale, le Grand Prix d’Espagne à Barcelone.
En effet, il semble que Verstappen – dont le père Jos a couru aux côtés d’Alonso dans les premières années de l’Espagnol dans le sport – soit un défenseur du vétéran pour mettre fin à sa longue attente d’une 33e victoire en carrière, même si c’est à ses propres dépens : « Je pense que Fernando aurait déjà dû gagner de toute façon beaucoup plus de courses que ce qu’il a fait », a déclaré Verstappen.
LIRE LA SUITE
Christian Horner risque de fâcher Verstappen avec le dernier message de Perez [LATEST]
« Je pense qu’il mérite beaucoup plus. Je serais très heureux de le voir gagner le numéro 33. Mais j’aimerais aussi, d’une certaine manière, le voir gagner plus. Nous verrons dans les prochaines courses.
Alors qu’Alonso et Lewis Hamilton ont suffisamment d’histoire pour écrire un livre sur leur rivalité, lui et Verstappen ont entretenu une relation amicale en dehors de la piste – et l’éternel coureur a plaisanté sur le fait qu’il prendrait le numéro préféré de Verstappen s’il remportait le championnat pour la troisième fois cette année. Ces plaisanteries légères se sont avérées utiles pour examiner comment Verstappen est perçu dans le paddock.
Bien qu’il ait été impliqué dans des escarmouches avec certains pilotes au fil des ans – Hamilton, Esteban Ocon et Daniel Ricciardo sont les noms évidents – il reste une figure populaire et est apprécié par ses collègues de course, malgré son attitude sans état d’âme sur la piste.
A NE PAS MANQUER
Les pilotes de F1 les plus riches de l’histoire : Schumacher et Hamilton dans le top 10 [INSIGHT]
Lawrence Stroll « pourrait ne pas être heureux » avec le pilote Fernando Alonso [GOSSIP]
Verstappen prédit d’autres problèmes à l’horizon après la mésaventure d’Alonso [REACTION]
Verstappen n’est bien sûr pas le seul sportif à monter dans le train d’Alonso. Il a également reçu le soutien du numéro un mondial du tennis, Carlos Alcaraz, qui a griffonné le numéro 33 après avoir lui-même célébré une victoire à l’Open de Miami.
Alonso admet qu’il a été surpris par l’essor du sport automobile dans son pays natal.
« C’est fou de voir à quel point l’Espagne est à nouveau enthousiaste pour la Formule 1 et pour tout ce qui se passe », a déclaré la star d’Aston Martin. « C’est donc très agréable à voir et je pense qu’ils ont apprécié ces deux premiers podiums dans tout le pays.
« Ce 33, je ne sais pas, toutes ces choses qui se passent maintenant dans les médias sociaux, c’était ‘El Plan’ il y a trois ans, puis la mission et maintenant ’33’, donc il y a beaucoup de 33 », a-t-il ajouté. « Tous les clubs de football, les footballeurs, les joueurs de tennis ou autres font toujours quelque chose avec 33. J’espère que nous atteindrons ce chiffre en termes de victoires et que nous pourrons ensuite viser le 34 ».
Verstappen a ses propres objectifs à poursuivre à Melbourne Park pour le Grand Prix d’Australie, avec un troisième championnat consécutif en ligne de mire, et il devance son coéquipier Sergio Perez d’un point après les deux premières courses.
Mais il est clair qu’il n’en voudrait pas à Alonso de monter sur la plus haute marche du podium cette année – et cette concession donne aux fans de F1 un autre rare aperçu du côté doux du Néerlandais que l’on ne voit presque jamais les jours de course.
