Novak Djokovic a fait preuve de classe en offrant un généreux cadeau à un enfant qui lui avait rendu sa carte de crédit. La légende du tennis serbe n’a pas joué depuis les Championnats de Dubaï le mois dernier et la star non vaccinée n’a pas pu jouer à Indian Wells et Miami en raison de l’obligation de vaccination Covid en vigueur depuis longtemps aux Etats-Unis.
Alors qu’il poursuit son entraînement en vue d’une saison cruciale sur terre battue qui débutera le mois prochain, Djokovic a profité d’un peu de temps libre en assistant à un match de basket dans son pays natal, la Serbie.
Il a été ovationné par les spectateurs lors de la victoire de l’équipe locale, Crvena Zvezda, sur Valence en Euroleague. Djokovic est entré sur le terrain à la mi-temps et a dialogué avec des enfants qui étaient sans doute heureux de voir leur héros.
Pendant la mêlée, le joueur de 35 ans a glissé ce qui semblait être de l’argent dans la main de l’un des enfants, ce qui a été découvert plus tard comme un geste de remerciement. Sasa Ozmo, journaliste pour @sportklub, a tweeté le premier clip avant d’ajouter hier soir : « Les enfants ont trouvé la carte de crédit de Novak et l’ont rendue, d’où le geste de remerciement de Djokovic ».
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Le premier événement de la saison européenne sur terre battue, le Masters de Monte-Carlo, débutera le 17 avril et Djokovic participera à l’Open de Srpska la semaine suivante. Banja Luka, en Bosnie-Herzégovine, accueillera son premier tournoi de l’ATP Tour et les fans auront l’occasion de voir des joueurs comme Djokovic ainsi que les vétérans du circuit Stan Wawrinka et Gaël Monfils.
Belgrade a accueilli l’Open de Serbie les deux dernières saisons, mais le directeur du tournoi Djordje Djokovic – frère de Novak – a annoncé fin 2022 que l’épreuve sur terre battue se déroulerait à Banja Luka cette année, le Centre de tennis Novak faisant l’objet de travaux de rénovation. Il n’a pas encore confirmé sa participation à l’Open de Madrid et à l’Open d’Italie, mais il est probable que le champion du Grand Chelem (22 fois) sera présent, étant donné qu’il s’agit des deux événements les plus importants avant le début de Roland-Garros.
L’entraîneur de Djokovic, Goran Ivanisevic, est persuadé que si sa préparation se déroule sans encombre, son protégé pourra défier Rafael Nadal, 14 fois vainqueur de Roland Garros, pour le titre de cette année et un 23ème tournoi majeur.
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« La chose la plus importante est de rester en bonne santé et de bien se préparer physiquement », a déclaré Ivanisevic. « Bien sûr, notre objectif principal est Roland Garros, il doit être prêt à tout donner là-bas. Il peut le faire. Nadal est le favori sur terre battue tant qu’il peut marcher, mais si Novak est mentalement prêt, il peut battre n’importe qui ».
Après de nombreuses spéculations, Djokovic devrait avoir la possibilité de participer à l’US Open cette année après que le Sénat américain a voté pour mettre fin aux mesures Covid-19.
Sky Sports a rapporté que le projet de loi, qui a été approuvé par la Chambre des représentants au début de l’année, va maintenant être envoyé à Joe Biden, qui devrait le signer, ouvrant ainsi la voie à la participation de Djokovic à Flushing Meadows cette année.
