Après un mois de janvier plutôt calme, Erik ten Hag s’apprête à vivre un nouvel été mouvementé à Old Trafford, où il continue d’imprimer sa marque sur l’équipe de Manchester United. Le Néerlandais a fait d’énormes progrès depuis qu’il a remplacé l’intérimaire Ralf Rangnick à la fin de la saison 2022/23 et, mis à part la défaite 7-0 contre Liverpool, il a supervisé une campagne prometteuse qui a donné aux supporters de nombreuses raisons d’être fiers.
Contrairement à d’autres saisons récentes, la saison n’est pas encore terminée et il reste encore beaucoup à jouer, notamment la FA Cup, l’Europa League et la Ligue des champions.
Même si United se sentira quelque peu frustré de ne pas avoir pu rejoindre Arsenal et Manchester City dans la course au titre de Premier League après une fantastique série de performances au retour de la Coupe du monde, il pourrait encore ajouter un nouveau trophée à son armoire à trophées, puisqu’il a déjà remporté la Carabao Cup en février.
Même si le déplacement de ce week-end à Newcastle pourrait s’avérer déterminant pour leurs chances de figurer parmi les quatre premiers, les Red Devils sont actuellement en bonne voie pour terminer troisièmes de la Premier League, ce qui représenterait un progrès significatif après avoir terminé sixièmes la saison dernière avec une différence de buts nulle.
A la fin de la saison, il sera temps de se ressaisir et Ten Hag devra prendre plusieurs décisions importantes s’il veut continuer à faire progresser United.
Encause analyse quelques-unes des questions brûlantes que le Néerlandais devra résoudre afin d’élever l’équipe de United au niveau supérieur.
Capitaine – United doit choisir son leader
C’est une décision importante, mais le rôle de capitaine est quelque chose qu’il faut absolument régler à la fin de la saison.
Si Harry Maguire est officiellement le capitaine du club, son avenir est désormais sérieusement remis en question après avoir perdu la faveur de Raphael Varane et Lisandro Martinez cette saison.
Maguire voudra retrouver un football régulier et sa meilleure chance d’y parvenir passera probablement par un transfert.
Le problème de United est que Maguire leur a coûté 80 millions de livres à l’été 2019 et il est peu probable qu’ils soient prêts à prendre un énorme coup en acceptant de se débarrasser du défenseur central.
Si nous sommes réalistes, il est difficile d’envisager qu’un club paie plus de 40 millions de livres pour l’international anglais, qui est maintenant âgé de 30 ans.
Par ailleurs, les qualités de leader du vice-capitaine Bruno Fernandes ont été remises en question ces derniers mois, notamment lors de la défaite 7-0 à Anfield, lorsque Gary Neville et Roy Keane l’ont accusé d’avoir baissé les bras.
Fernandes a depuis bien réagi avec un certain nombre de contributions notables sur le terrain, mais il est clair que Ten Hag doit également prendre en compte d’autres membres de son équipe lorsqu’il choisira son prochain capitaine.
David de Gea est un joueur qui a toujours montré l’exemple, tandis que Varane et Martinez seraient également des choix populaires. Cependant, il n’y a pas d’option qui se détache clairement, ce qui signifie que la décision devra être mûrement réfléchie.
Plan de transfert estival – L’énigme Kane ou Osimhen
Manchester United a désespérément besoin d’un numéro 9 et est prêt à miser gros sur la signature d’un nouvel avant-centre cet été.
Quoi qu’il en soit, leur prochain buteur ne sera probablement pas bon marché, Victor Osimhen et Harry Kane étant apparemment en tête de la liste des candidats de Manchester United.
Les deux sont estimés à plus de 100 millions de livres sterling et si United est prêt à débourser cette somme, il est difficile d’imaginer qu’il puisse s’offrir beaucoup d’autres choses au cours du marché d’été sans vendre de joueurs.
Kane n’a pas encore engagé son avenir avec Tottenham tandis que la cote d’Osimhen a grimpé en flèche avec Naples, qui est sur le point de remporter le titre de Serie A.
L’avenir de Wout Weghorst, prêté par Burnley en janvier, est également en jeu.
Weghorst n’est évidemment pas fait pour être l’homme fort de l’attaque de United, mais c’est un joueur d’équipe convenable qui pourrait valoir la peine d’être recruté.
United doit se pencher sérieusement sur le cas de son attaquant cet été, ce qui devrait être l’une de ses principales priorités.
Gardien de but – Renforcer De Gea ou s’en séparer
United a besoin d’un gardien de but ou d’un remplaçant. Il faut soit faire signer un nouveau contrat à David de Gea et persévérer avec l’Espagnol, soit faire signer une nouvelle recrue pour le remplacer.
De Gea a souvent été décevant ces dernières années et malgré ses progrès, c’est un domaine dans lequel United pourrait améliorer son effectif.
Il y a un certain nombre de gardiens de but de haut niveau, comme Mike Maignan, Emiliano Martinez et Jan Oblak, qui représenteraient une nette amélioration par rapport à De Gea.
Mais comme nous l’avons mentionné avec Osimhen et Kane, toute signature est susceptible d’entraver le budget global des transferts de l’été de United.
Pour cette raison, la meilleure option pour Ten Hag pourrait être de se débarrasser de De Gea et de récupérer une somme d’argent pour l’Espagnol avant de signer une nette amélioration.
Dean Henderson n’est manifestement pas en mesure de s’imposer en tant que numéro 1 de United et le moment est peut-être venu d’encaisser des fonds supplémentaires à dépenser.
