Damon Hill s’est demandé si le directeur technique de Red Bull, Adrian Newey, pourrait être intéressé pour travailler aux côtés de Lewis Hamilton chez Mercedes dans un avenir assez proche. Newey est largement considéré comme l’un des concepteurs de voitures les plus performants de l’histoire de la F1, après avoir créé des voitures victorieuses chez Williams et McLaren avant de rejoindre Red Bull, où il est resté depuis 2006.
Âgé de 64 ans, il a aidé Sebastian Vettel à remporter quatre titres de champion du monde des pilotes au début des années 2010 et a joué un rôle similaire dans les récents triomphes de Max Verstappen, même si Hill pense que Newey pourrait bientôt chercher un nouveau défi en rejoignant Mercedes, en difficulté.
« Son taux de réussite est incroyable, chaque équipe dans laquelle il est passé a virtuellement remporté un championnat des constructeurs, des titres de pilotes, je ne sais plus combien, donc c’est un homme clé et ce qu’il a à offrir à n’importe quelle équipe est inestimable », a déclaré Hill au podcast F1 Nation avant d’expliquer qu’il a été intrigué par la façon dont Newey a mis un point d’honneur à vérifier le design de Mercedes sur la grille lors du Grand Prix de Bahreïn.
« Je ne peux m’empêcher d’ignorer ce qu’il a fait à Bahreïn, où il s’est placé devant les Mercedes sur la grille, avec son presse-papiers, et est resté là pendant un long moment à regarder leurs ailes avant. Tous ceux qui connaissent Adrian diront : ‘Attendez une minute, il a déjà la voiture la plus dominante de la F1, pourquoi regarde-t-il les ailes avant des Mercedes ?
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« Est-ce qu’il regardait vraiment les ailes avant ? Ou se tenait-il juste devant une Mercedes en disant : ‘Je suis intéressé’. Est-ce que c’est ce qu’il disait vraiment ? »
Le passage à l’aérodynamique à effet de sol dans la dernière réglementation technique de la F1 l’année dernière a permis à Newey de s’épanouir dans un domaine particulier de son expertise, ce qui pourrait convenir parfaitement à Mercedes s’il finit par rejoindre les Flèches d’argent. Il a été affirmé dans le même podcast que le contrat de Newey sera bientôt renouvelé, ce qui ouvre la possibilité d’un départ ailleurs s’il décide de chercher un nouveau défi après avoir passé 17 ans chez Red Bull.
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Christian Horner a alimenté les spéculations sur l’avenir à long terme de Newey chez Red Bull plus tôt cette année en révélant qu’il ne travaillait plus pour l’équipe à temps plein, car il jongle entre ses responsabilités en F1 et son rôle dans le développement de la voiture de sport de pointe Aston Martin Valkyrie.
« Au cours des dernières années, Adrian s’est éloigné du travail quotidien en Formule 1 », a déclaré Horner à Auto Motor und Sport. « Il partage désormais son temps entre la technologie de pointe et le championnat. Je pense que nous avons l’équipe technique la plus forte que nous ayons jamais eue, ce qui a permis à Adrian de partir et de prendre en charge le projet Valkyrie.
« Nous travaillons toujours avec Adrian, bien sûr, mais pas tous les jours. Je pense que 50 % de son temps est consacré à la Formule 1. Il est au bureau quelques jours par semaine, mais quand on a besoin de son aide, l’équipe technique peut toujours faire appel à lui.
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