Les porteurs qui ont assumé la charge physique et émotionnelle de porter le cercueil de la Reine Elizabeth II lors de ses funérailles ont été honorés par son fils, le Roi Charles III. Les huit Grenadier Guards font partie des personnes reconnues dans une liste d’honneur spéciale pour les rôles qu’ils ont joués pendant la période de deuil national.
Le sergent-chef Alex Turner, le caporal-chef Tony Flynn, le sergent-chef Elias Orlowski, le garde Fletcher Cox, le garde James Patterson, le sergent-chef Ryan Griffiths, le garde Luke Simpson et le garde David Sanderson ont été choisis pour porter le cercueil au sein de la King’s Company (alors Queen’s), 1st Battalion Grenadier Guards (1er bataillon des Grenadiers Guards).
Les soldats ont été nommés récipiendaires des honneurs de l’Ordre royal de Victoria (RVO) en reconnaissance de leurs services rendus à la Reine, dans le cadre d’une série spéciale de récompenses pour la mort.
Les distinctions de l’ORV sont un don du roi et sont décernées indépendamment de Downing Street à des personnes qui ont servi le monarque ou la famille royale de manière personnelle.
Les soldats ont porté le cercueil, qui était drapé de l’étendard royal, alors que des millions de personnes dans le monde entier regardaient la cérémonie en septembre dernier.
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L’unité avait un lien étroit avec la Reine qui, en tant que monarque en exercice, occupait le poste de commandant de la compagnie et passait personnellement en revue la compagnie tous les dix ans.
Le travail des huit soldats a été souligné lors de la retransmission des funérailles de la Reine, les téléspectateurs se décrivant comme retenant leur souffle lorsque les gardes ont dû porter le cercueil jusqu’à la porte ouest de la chapelle St George, à Windsor.
L’ancien ministre conservateur Eddie Hughes a déclaré : « J’ai retenu mon souffle à chaque pas… Ces garçons sont incroyables ».
Un autre député conservateur, Tom Hunt, a déclaré à l’époque : « Je ne peux imaginer à quel point il a dû être difficile et émotionnellement éprouvant de porter une seule fois le cercueil de feu Sa Majesté.
« Ils l’ont fait encore et encore cette semaine. Sous les yeux de milliards de personnes.
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« Ils ont fait honneur à feu Sa Majesté et au pays.
Carla Lockhart, députée DUP de l’Upper Bann, a déclaré : « Au milieu de l’apparat et de l’occasion, huit jeunes hommes ont silencieusement accompli leur devoir : « Au milieu de l’apparat et de l’occasion, huit jeunes hommes ont silencieusement accompli leur devoir.
« Le poids du monde sur leurs épaules, l’éclat du monde sur eux, mais ils étaient impeccables.
« Ils ont été fiers d’eux-mêmes, de leurs familles et de notre pays. Merci. »