Le Sweet Sixteen est en place. Avant le coup d’envoi, revenons sur les joueurs qui se sont illustrés lors des deux premiers tours de la March Madness.
Les deux premiers tours de la March Madness ont donné lieu à de nombreuses performances exceptionnelles. Certaines des plus grandes stars du jeu ont brillé de mille feux en menant leur équipe jusqu’au seizième de finale. D’autres ont tout laissé sur le terrain et ont été éliminés.
Des joueuses comme Caitlin Clark, Aliyah Boston et Haley Jones reçoivent (à juste titre) beaucoup d’attention pour leurs performances. Au lieu de mettre en avant les suspects habituels, voici quelques autres joueuses, un peu moins médiatisées, qui se sont illustrées lors des deux premiers tours pour leur équipe.
Découvrez les stars inattendues de la March Madness :
1. Hailey Van Lith, G, Louisville
Moyennes du tournoi : 23,5 points, 2,0 rebonds, 3,0 passes décisives, 2,0 interceptions
Van Lith est sous les feux de la rampe depuis un certain temps, mais la baisse de régime de Louisville l’a mise à l’écart pendant la majeure partie de la saison.
HVL a retrouvé sa sérénité lors des deux premiers tours du tournoi.
Elle a aidé Louisville à repousser les tentatives de Drake, en inscrivant 26 points, ce qui est un record. Ce match serré a été suivi d’une raclée de 22 points contre le Texas. Van Lith a marqué 21 points sur un tir efficace de 8 sur 15, mais c’est ce qui s’est passé après le match qui a attiré l’attention de tout le monde.
Voilà qui devrait faire peur aux équipes encore en lice dans le tournoi. Louisville est peut-être la cinquième tête de série, mais sa star est prête à jouer et à faire savoir à ses adversaires qu’ils ne peuvent pas l’arrêter.
Van Lith est la seule joueuse de l’histoire du basket-ball féminin de Louisville à avoir marqué au moins 20 points dans quatre matchs consécutifs du tournoi NCAA, et elle est sur le point d’égaler cette série cette année. Pourra-t-elle emmener Louisville jusqu’au bout ?
2. Charisma Osborne, G, UCLA
Moyennes du tournoi : 23,5 points, 10,0 rebonds, 4,5 passes décisives, 1,0 contres
Aucune équipe n’a réussi à élever son niveau de jeu en post-saison comme l’a fait Charisma Osborne.
Ses moyennes sur deux matches sont exceptionnelles, même pour ses standards déjà élevés. À titre de comparaison, Osborne affichait une moyenne de 15,5 points, 5,6 rebonds et 2,8 passes décisives avant le tournoi. Les augmentations dans tous les domaines sont impressionnantes.
Ce qui est encore plus impressionnant, c’est à quel point Osborne a été plus efficace lors des deux matches du tournoi de l’UCLA. Elle tourne à .485/.429/1.00, contre .382/.289/.816 en saison.
Osborne détient également le titre de la meilleure performance du tournoi jusqu’à présent, avec 36 points contre Oklahoma.
Osborne est largement considérée comme une candidate au premier tour de la WNBA. Sa cote augmentera à mesure que l’UCLA poursuivra son parcours.
3. Lauren Ebo, C, Notre Dame
Moyennes au tournoi : 12,0 points, 14,0 rebonds, 2,0 passes décisives, 3,5 contres
Lorsque Olivia Miles est tombée, beaucoup pensaient que Notre Dame serait de retour à South Bend avant le Sweet Sixteen.
L’équipe de Niele Ivey n’avait pas la même idée.
Le trio composé de Sonia Citron, Maddy Westbeld et Lauren Ebo a mené les Fighting Irish jusqu’à présent. Ebo a vu son rôle s’accroître et s’est épanouie.
Ebo a été la pierre angulaire de la défense de Notre Dame, utilisant sa longueur pour décourager les adversaires à l’intérieur. Elle utilise sa taille pour empêcher ses adversaires d’utiliser la vitre. Elle a établi un record dans le tournoi avec 18 rebonds lors du deuxième match.
Ebo a également bien géré l’augmentation de son rôle offensif, augmentant sa moyenne de trois points tout en améliorant ses tirs en post-saison. En l’absence de Miles, Notre Dame avait besoin de quelqu’un pour prendre le relais de Citron et Westbeld, et c’est ce qu’a fait Lauren Ebo.
Mentions honorables
Cate Reese, F, Arizona
Moyennes au tournoi : 22,0 points, 5,0 rebonds, 1,5 passes décisives, 1,0 contres
Elena Tsineke, G, USF
Moyennes au tournoi : 16,5 points, 3,5 rebonds, 2,0 passes décisives, 1,5 interceptions
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