Natasha Raskin Sharp, de l’émission Bargain Hunt, a présenté un épisode classique de la série de la BBC et a été rejointe par le commissaire-priseur Charles Hanson. Le duo s’est assis devant une théière jaune qui intriguait Natasha. Charles était très enthousiaste à l’idée de vendre ce trésor historique chinois aux enchères, mais il a admis qu’il était nerveux car il s’agissait de la trouvaille « ultime » de la chasse aux bonnes affaires.
Natasha était impatiente de savoir ce qu’ils avaient devant eux, ce à quoi Charles a répondu : « C’est incroyable et je pense que c’est l’ultime trouvaille de la chasse aux bonnes affaires.
Notre client est entré dans la salle de vente avec un sac pour une œuvre de charité, mais il a sorti ceci et il a dit : « Est-ce que ça vaut quelque chose ? » et ce que nous avons là, Natasha, c’est une aiguière.
« Utilisée par la cour de l’empereur Qianlong au XVIIIe siècle. Il s’agit donc d’une pièce impériale en émail sur cuivre avec ce fond jaune impérial. Très sacré, très important et très rare ».
Intriguée d’en savoir plus, Natasha a demandé à Charles de préciser la date de fabrication de l’objet : « L’empereur Qianlong, qui était le grand empereur des arts, voulait que les émailleurs de Pékin fassent ce qu’il y a de mieux.
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« La qualité est tout simplement hors du commun. C’est l’un des trois seuls connus. L’un se trouve au musée de Taipei à Taïwan, l’autre au musée de Pékin en Chine et, depuis l’humble Burton-upon-Trent, voilà.
« Incroyablement, nous en avons un autre. À l’insu de son propriétaire, elle se trouvait dans sa maison et avait été perdue pendant plus de 50 ans. Son grand-père, Ronald, était au Japon au début des années 1940 et l’objet est revenu à la maison.
« Nous l’avons réservé avec une estimation basse, c’est-à-dire qu’il pourrait valoir 100 ou 150 livres sterling, puis, au fur et à mesure que nous examinons l’objet et que nous commençons à faire des recherches, nous augmentons soudain cette estimation pour la situer entre 20 000 et 40 000 livres sterling.
« Nous informons maintenant le marché que cette importante aiguière sera probablement estimée entre 100 000 et 150 000 livres sterling.
Natasha a été tout aussi stupéfaite de l’estimation de l’aiguière que Charles l’a été lorsqu’il a posé les yeux sur l’objet pour la première fois.
Charles admit qu’en raison de son emplacement historique, il s’agissait de l’objet le plus important qu’il ait jamais vendu.
La petite aiguière était sur le point d’être envoyée au magasin de charité avant que Charles n’intervienne et qu’il ne soit temps de la mettre sous le marteau pour que des parieurs impatients fassent leur prix.
Il a évoqué le moment où il se tenait à la tribune : « [I was] J’étais très nerveux et j’ai ouvert à 100 000 £.
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« Je me suis dit qu’il y avait neuf enchérisseurs au téléphone, en Chine, en Amérique, partout dans le monde, et j’ai pensé qu’il fallait y aller et que c’était parti ».
Charles admet que pendant les deux premières minutes et demie, les enchères sont restées bloquées sur le prix initial de 100 000 livres sterling et qu’il a commencé à se demander s’il avait pris la bonne décision.
Le prix a rapidement grimpé à 260 000 livres sterling, puis à 390 000 livres sterling, ce qui a poussé Charles à mettre fin à la vente aux enchères et à vendre l’objet perdu.
Lorsque le marteau est tombé, j’ai ressenti un soulagement, et tous les membres de mon équipe et de mon personnel m’ont applaudi à tout rompre, et j’ai dit : « Merci les gars, nous avons créé un souvenir ».
Remerciant Charles pour son expertise, Natasha a conseillé : « Quel résultat ! La leçon à retenir est qu’il faut vérifier que le grenier ne cache pas d’aiguille ».
Bargain Hunt est diffusé en semaine à partir de 12h15 sur BBC One.
