Cristiano Ronaldo s’apprête à entrer une nouvelle fois dans les livres d’histoire jeudi en battant un nouveau record que Lionel Messi ne pourra sans doute jamais égaler. Cela fait presque 20 ans que CR7 a fait sa première apparition avec la sélection portugaise, lors de ses débuts contre le Kazakhstan en 2003, et s’il participe au match de qualification pour l’Euro 2024 contre le Liechtenstein, il deviendra le joueur international masculin le plus capé de tous les temps.
Ronaldo a accumulé 196 sélections pour le Portugal au cours d’une carrière internationale remarquable, mais il semble que le joueur d’Al-Nassr soit loin d’avoir terminé, car il vise son prochain exploit.
A l’heure actuelle, le vétéran est à égalité avec la légende koweïtienne Bader Al-Mutawa (196 sélections), qui a le même âge que lui, puisqu’il a fait ses débuts en équipe nationale en 2003.
Messi n’est pas très loin, puisqu’il a joué 172 fois pour l’Argentine, mais il semblerait qu’il réduise son implication dans l’équipe nationale après avoir remporté la Coupe du monde pour prolonger sa carrière en club.
Le Paris Saint-Germain pourrait ajouter d’autres sélections à son palmarès lors de la trêve internationale après avoir été nommé dans la liste des 35 joueurs de Lionel Scaloni pour affronter le Panama et Curaçao lors de matches amicaux.
Les deux matches ont été programmés dans le cadre de la célébration de la victoire de l’Argentine en Coupe du Monde au Qatar, ce qui donne aux joueurs une nouvelle occasion de fêter et de savourer ce magnifique triomphe.
Scaloni a déjà confirmé que Messi serait automatiquement assuré de faire partie de la sélection argentine pour la Coupe du monde 2026 s’il souhaitait y participer, mais comme Ronaldo souhaite continuer à jouer pour le Portugal, il semble qu’il conservera son avance sur Messi en tant que joueur le plus capé de la planète football.
CR7 doit déjà avoir à l’esprit qu’il souhaite prendre sa retraite du football international avec une nette avance sur Messi au classement des sélections.
Il n’y a qu’une poignée de stars en activité qui sont actuellement proches du record d’apparitions de Ronaldo au niveau international et la majorité d’entre elles ont déjà pris leur retraite.
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Le Mexicain Andres Guardado a participé à cinq Coupes du monde et a disputé 179 matches avec son équipe nationale.
Sergio Ramos a accumulé 180 sélections avec l’Espagne avant de mettre un terme à sa carrière internationale au cours des derniers mois, après avoir été écarté de la liste de Luis Enrique pour Qatar 2022.
Ahmed Kano, d’Oman, a également remporté 180 sélections pour son pays avant de prendre sa retraite internationale en 2019.
Ronaldo a d’abord fait craindre qu’il ne prenne sa retraite internationale après l’élimination du Portugal en quart de finale de la Coupe du monde par le Maroc.
Il a écrit dans un message de réflexion sur Instagram : « Gagner une Coupe du monde pour le Portugal était le rêve le plus grand et le plus ambitieux de ma carrière. Heureusement, j’ai gagné de nombreux titres de dimension internationale, y compris pour le Portugal, mais mettre le nom de notre pays sur le pied le plus élevé du Monde était mon plus grand rêve.
« Je me suis battu pour cela. Je me suis battu pour ce rêve. Au cours des cinq matches de Coupe du monde que j’ai disputés en 16 ans, toujours aux côtés de grands joueurs et soutenu par des millions de Portugais, j’ai donné tout ce que j’avais. J’ai tout donné sur le terrain. Je n’ai jamais refusé de me battre et je n’ai jamais renoncé à ce rêve.
« Malheureusement, hier, le rêve a pris fin. Cela ne vaut pas la peine de réagir à chaud. Je veux juste que vous sachiez tous que beaucoup a été dit, beaucoup a été écrit, beaucoup a été spéculé, mais mon dévouement pour le Portugal n’a pas changé un seul instant. J’ai toujours lutté pour l’objectif de tous et je ne tournerai jamais le dos à mes collègues et à mon pays.
« Pour l’instant, il n’y a pas grand-chose d’autre à dire. Merci, Portugal. Merci au Qatar. Le rêve a été beau le temps qu’il a duré… Maintenant, il est temps d’être un bon conseiller et de permettre à chacun de tirer ses propres conclusions. »
