Les députés conservateurs du Groupe de recherche européen (ERG) des partisans du Brexit ont appris aujourd’hui, dans une longue analyse juridique, que l’accord de Brexit conclu par Rishi Sunak sur l’Irlande du Nord ne respecte pas toutes ses lignes rouges et accroît le pouvoir de l’UE sur la Grande-Bretagne. Dans un coup dur pour le Premier ministre, la chambre étoilée d’experts juridiques et constitutionnels présidée par Sir William Cash a déclaré que l’accord « doublait » le protocole détesté et décrivait son vanté Stormnont Brake comme « pratiquement inutile ».
Le document de 54 pages présenté aux membres de l’ERG ce matin avertit que le cadre de Windsor ne rétablit pas la souveraineté du Royaume-Uni sur l’Irlande du Nord et ne respecte aucune des lignes rouges du groupe.
Ce document fait suite à l’annonce hier que les Unionistes démocrates (DUP) rejetteront également l’accord et voteront contre demain lorsque le gouvernement demandera au Parlement d’approuver le « Stormont Brake », qui donnerait à l’Irlande du Nord un droit de veto sur les règles de l’UE.
Une cinquantaine de députés conservateurs ayant participé aux deux dernières réunions de l’ERG sur l’accord, il est possible que M. Sunak ait besoin des voix des travaillistes pour faire passer son accord au Parlement.
Cependant, cela pourrait dépendre de la réunion de demain matin, après que les membres de l’ERG aient eu le temps de digérer le rapport.
La chambre étoilée d’experts de Sir William – dont Martin Howe KC, Barnabus Reynolds et David Jones, vice-président de l’ERG – a émis une série de conclusions accablantes.
Sur la souveraineté, ils ont déclaré : « L’Irlande du Nord reste soumise au pouvoir et au contrôle du droit communautaire, de la Cour de justice de l’Union européenne (CJUE) et des organes administratifs de l’UE (tels que la Commission européenne) en ce qui concerne les biens et les questions accessoires.
« La législation de l’UE en matière d’aides d’État (ci-dessous) continue de s’appliquer à l’ensemble du Royaume-Uni en ce qui concerne les aides susceptibles d’affecter l’Irlande du Nord.
Notant que les deux principaux objectifs recherchés dans la renégociation de l’accord ne sont pas atteints, ils ont déclaré : « Les droits de la population d’Irlande du Nord en vertu des actes d’union de 1800 ne sont pas rétablis.
« La frontière dure demeure entre les deux systèmes juridiques différents, qui comprennent ceux (a) de la Grande-Bretagne et (b) du régime juridique de l’UE nouvellement créé en Irlande du Nord.
En ce qui concerne le fait de « doubler » le protocole existant sur l’Irlande du Nord, ils ont déclaré : « Le Royaume-Uni prend de nouveaux engagements et s’engage à respecter les droits de l’homme : « Le Royaume-Uni prend de nouveaux engagements qui réaffirment et ancrent le statut et les structures de l’accord de retrait et de son protocole sur l’Irlande du Nord.
Dans un verdict particulièrement accablant, ils ont noté : « Le gouvernement s’engage à stopper la progression du projet de loi sur le protocole de l’Irlande du Nord qui, s’il était adopté, permettrait de restaurer la souveraineté du Royaume-Uni en Irlande du Nord.
Le groupe a également rejeté catégoriquement les affirmations selon lesquelles la législation de l’UE ne serait pas appliquée en Irlande du Nord.
Ils ont noté : « Les affirmations du UK Command Paper selon lesquelles l’accord de Windsor entraînera la ‘désapplication’ ou la ‘suppression’ des lois de l’UE en Irlande du Nord ne sont pas correctes ».
Ils ont notamment accusé le gouvernement de ne pas être en mesure de fournir les lois qui ne s’appliqueraient plus.
L’évaluation a déclaré : « Le UK Command Paper affirme que 1 700 pages de législation européenne ont été supprimées, ce qui signifie que moins de 3 % des règles de l’UE sont applicables en Irlande du Nord.
« Malgré les questions posées au gouvernement, nous n’avons pas été en mesure de vérifier ces affirmations.
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La Chambre étoilée se demande si les soi-disant assouplissements en matière de contrôles profiteront aux entreprises d’une manière autre que limitée et prévient que les petites entreprises, en particulier, auront du mal à en bénéficier.
En avertissant que l’accord ne résoudra pas les problèmes, ils ont souligné que toute déréglementation ou mise en œuvre des libertés du Brexit est susceptible de provoquer un nouveau cycle de négociations.
Ils ont déclaré : « Les futurs efforts de déréglementation au Royaume-Uni, par exemple dans le cadre du projet de loi sur le maintien du droit de l’UE, remettront en question la nécessité de nouvelles vérifications, ce qui déclenchera une nouvelle négociation. »
Et dans un avertissement qui pourrait faire paniquer de nombreux partisans du Brexit, ils ont ajouté que l’accord pourrait pousser les gouvernements à simplement se conformer aux règles de l’UE.
Ils ont déclaré : « L’accord de Windsor risque d’inciter le Royaume-Uni et ses futurs gouvernements à copier les futures règles de l’UE, et les ajustements aux règles existantes de l’UE, afin d’éviter l’imposition de nouveaux contrôles à travers la mer d’Irlande.
Selon l’analyse, l’accord n’offrirait pas non plus à l’Irlande du Nord les avantages fiscaux partagés sur la TVA et les accises que M. Sunak a promis.
« Ces arrangements équivalent à des assouplissements limités et spécifiques de la législation européenne applicable à la TVA et aux accises en Irlande du Nord, mais ils sont loin de restituer au Royaume-Uni le droit d’un pays indépendant de décider de ses structures fiscales et de fixer ses taux d’imposition comme il le souhaite dans l’ensemble du pays ».
Les experts ont également affirmé qu’il y a d’autres conséquences qui pourraient affecter l’ensemble du Royaume-Uni, empêchant la mise en place d’un nouveau régime d’aides d’Etat pour aider l’industrie britannique.
« L’accord de Windsor continue d’accepter la portée de la législation de l’UE en matière d’aides d’État et la compétence de la Commission européenne et de la CJCE, non seulement sur l’Irlande du Nord, mais aussi sur l’ensemble du Royaume-Uni.
« En acceptant que le protocole NI continue d’imposer la législation de l’UE en matière d’aides d’État à la Grande-Bretagne, le gouvernement a supprimé une grande partie des avantages que le Royaume-Uni aurait pu tirer de son régime de contrôle des subventions plus rapide, plus souple et plus sûr en vertu de la loi sur le contrôle des subventions de 2022 ».
Enfin, la partie essentielle du Cadre de Windsor est mise en pièces puisque les experts ont rejeté le Stormont Brake censé être disponible pour l’Assemblée d’Irlande du Nord comme étant un modèle qui a déjà échoué.
Ils ont souligné qu’un accord similaire proposé à la Norvège en 2011 s’est effondré en 2013 parce qu’il était irréalisable.
Le groupe d’experts a noté : « Le ‘frein’ est d’une application très limitée en théorie et risque d’être inutile en pratique ».
Après que l’ERG a entendu la présentation du rapport, le président Mark Francois a déclaré : « Je voudrais remercier la Star Chamber, présidée par Sir Bill Cash MP et soutenue par Martin Howe KC, Barnabas Reynolds et David Jones MP pour leur examen diligent et approfondi des implications juridiques de l’encadrement de Windsor.
« Les principales conclusions de la Chambre étoilée sont les suivantes : La loi européenne restera suprême en Irlande du Nord ; les droits de son peuple en vertu de l’Acte d’Union de 1800 ne sont pas restaurés ; la ‘voie verte’ n’en est pas vraiment une ; le Stormont Brake est pratiquement inutile et le cadre lui-même n’a pas d’issue, si ce n’est par le biais d’un processus juridique extrêmement complexe. »
Interrogé sur le vote de l’ERG, M. François a déclaré que le groupe se réunirait à nouveau demain matin.
Il a déclaré aux journalistes : « Le DUP a fait connaître sa position très clairement : il votera contre. Nous avons, dans une certaine mesure, critiqué le gouvernement pour ne pas avoir laissé suffisamment de temps aux gens pour tout digérer.
« Par exemple, l’IS et les notes explicatives n’ont été publiées qu’hier, nous ne voulons donc pas être pris à notre propre piège.
Il poursuit : « Parce que nous devons donner aux gens le temps de digérer tout cela, l’ERG se réunira à nouveau demain dans cette salle à la même heure, une fois que les gens auront eu l’occasion de digérer toute cette documentation.
« Nous discuterons en tant que groupe de l’attitude à adopter, le cas échéant, et nous tiendrons cette réunion juste avant les LF ».
Il a ajouté : « Le groupe n’a pas encore pris de décision et en fin de compte – cela a toujours été notre façon de faire – cela dépendra de chaque collègue du groupe ».
Mais une source de l’ERG a déclaré à la presse qu’il était « peu probable que le groupe parvienne à une décision commune ».
Daily Encause : Le DUP a déclaré que des progrès avaient été réalisés avec le cadre de Windsor, mais la lecture de ce document est incroyablement négative. L’ERG reconnaît-il un quelconque progrès dans le nouveau cadre ?
Il fait référence à des « assouplissements », il y a des assouplissements dans les accords commerciaux, mais tout cela se fait à la demande de l’UE, qui peut débrancher le tout quand elle le souhaite.
La source de l’ERG a déclaré que le nombre de membres de l’ERG fluctue, mais qu’il est inférieur au nombre de députés concernés par le protocole sur l’Irlande du Nord.
Le porte-parole officiel du Premier ministre a déclaré : « C’est évidemment aux partis d’Irlande du Nord de prendre une décision sur le partage du pouvoir. Je ne pense pas que cela soit nécessairement dicté par les événements de demain.
« Nous pensons que le Stormont Brake est important et qu’il constitue la partie la plus significative du cadre, et nous continuons d’exhorter les parlementaires à le soutenir.
« D’une manière générale, il s’agit d’un bon accord pour la population d’Irlande du Nord, d’un bon accord pour les entreprises d’Irlande du Nord. Il va bien au-delà du protocole précédent.
Répondant à l’ERG qui affirme que le Stormont Brake est « inutile », le porte-parole a ajouté : « Il s’agit d’un changement de cap significatif par rapport à ce qui avait été convenu précédemment, qui rétablit ou traite fondamentalement le déficit démocratique qui existait dans le cadre du protocole ou au-delà.
« Pour insister sur le fait que l’UE n’a aucun rôle à jouer dans la décision d’utiliser ou non le frein, ni dans l’accord sur la non-application de la règle. C’est aux députés de l’assemblée d’Irlande du Nord qu’il revient de décider de déclencher le frein et d’en informer le gouvernement britannique.
« Si le frein est déclenché, l’entrée en vigueur de la règle est automatiquement suspendue.
« S’il y a un différend, il est soumis à un arbitrage indépendant auprès de la CJCE. Nous pensons donc qu’il s’agit d’une mesure importante qui va bien au-delà de ce qui était disponible auparavant.
