Michael Owen et Rio Ferdinand se sont lancés dans un débat houleux sur BT Sport après l’élimination de Liverpool en Ligue des Champions contre le Real Madrid mercredi, concernant la stratégie de transfert des Reds. Le but de Karim Benzema a scellé la qualification des Blancos pour les quarts de finale, les hôtes s’imposant 6-2 sur l’ensemble des deux matches face à l’équipe de Jurgen Klopp au Bernabeu.
Après le match, Ferdinand estimait que Liverpool devait ajuster sa politique de transfert et signer des joueurs prêts à l’emploi qui peuvent améliorer l’équipe première plutôt que des transferts « de projet » comme Diogo Jota, Cody Gakpo et Luis Diaz. Owen, cependant, a estimé que Ferdinand avait tort et a demandé à l’icône de Manchester United s’il pensait que Klopp était « stupide » en ce qui concerne les affaires du club lors de la fenêtre de transfert.
« Si je suis Jude Bellingham et que le Real Madrid est pour moi et Liverpool, il n’y a qu’une seule équipe que je choisirai », a répondu Ferdinand, ce dont Owen a finalement convenu, car les Reds pourraient avoir du mal à se qualifier pour la Ligue des champions la saison prochaine.
« Ils ont acheté des joueurs lors des deux dernières fenêtres – Gakpo, Diaz, Jota – ce sont des joueurs qui n’arrivent pas pour commencer immédiatement et changer la dynamique du premier onze immédiatement », a ajouté Ferdinand avant qu’Owen ne dise qu’il s’attendait à ce que Liverpool s’intéresse à Bellingham.
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Ferdinand a répondu : « Je suis désolé, mec, je ne suis pas d’accord avec ça. Désolé, je ne suis pas d’accord. C’est bien de faire ça et de construire des joueurs qui vont venir et pousser votre équipe vers le haut, mais quand vous arrivez au sommet, Manchester City ne va pas acheter un petit remplaçant, ils achètent des joueurs qui ne sont pas encore au top. [Erling] Haaland.
« Ce sont des joueurs qui ont besoin de temps pour s’intégrer à l’équipe première et devenir des titulaires à un moment ou à un autre. Ils n’y sont pas encore parvenus [bought Bellingham]. Ils n’ont pas prouvé qu’ils pouvaient le faire. Nous parlons des dernières saisons, lors des deux dernières fenêtres, ils n’ont pas recruté quelqu’un qui puisse venir et changer le onze de départ. Nous parlons du milieu de terrain, c’est un secteur où tout le monde dans la base de supporters de Liverpool dit que c’est un secteur que nous devons améliorer. [improve]. »
Ferdinand et Owen sont ensuite allés de l’un à l’autre dans une discussion de plus en plus tendue, Owen admettant qu’il y a des doutes sur la venue de Bellingham cet été, avant de demander à Ferdinand : « Pensez-vous que Jurgen Klopp est stupide ? « Vous pensez que Jurgen Klopp est stupide ? Il va absolument le faire. S’il y avait une fenêtre de transfert maintenant, il le ferait. Il est prêt à tout pour le faire ».
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Ferdinand a déclaré que ce n’était pas le cas, mais qu’il estimait qu’un changement de politique était nécessaire malgré les fonds limités dont le club pourrait disposer s’il ne terminait pas dans les quatre premiers de la Premier League.
« Je dis chapeau et bravo pour cela. [competing at the top level] », a ajouté M. Ferdinand. « Mais nous parlons d’un moment où les gens semblent se demander si ce cycle est terminé. Comment vont-ils rester à ce niveau où ils étaient si réguliers ces deux dernières années, vont-ils aller acheter des remplaçants ? »
Owen a répondu : « Je n’ai pas l’impression que c’est ce qu’ils font. Les derniers joueurs qu’ils ont achetés, trois d’entre eux approchent les 30 – [Sadio] Mane, [Roberto] Firmino et [Mohamed] Salah. Tout le monde voit que ça se prépare, Jurgen Klopp voit que ça se prépare, alors Jurgen Klopp se dit qu’avant que ça ne nous frappe de plein fouet, il faut que nous commencions à faire venir des jeunes.
« Ils ont gardé Salah, Mane allait partir de toute façon – il voulait partir l’année précédente et Liverpool a très bien fait de le garder une année de plus. Il allait partir de toute façon et Firmino va partir cet été, donc en Jota, en Diaz, en [Darwin] Nunez, ils ont rafraîchi cette partie du terrain. C’est pour l’avenir, c’est signé pour les six ou sept prochaines années ».
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