Les prix des billets pour le combat de retour d’Anthony Joshua contre Jermaine Franklin ont été revus à la baisse afin d’éviter tout embarras potentiel pour AJ ce soir-là. Il reste encore quelques milliers de billets à vendre alors qu’Eddie Hearn tente de remplir les 14 000 places de l’O2 Arena à Londres, une salle où le double champion du monde des poids lourds a beaucoup d’histoire.
Joshua a fait ses débuts à l’O2 en octobre 2013 contre Emanuele Leo et a depuis boxé six fois dans l’arène, la dernière fois contre Dominic Breazeale en 2016, lorsqu’il a défendu avec succès sa ceinture rouge de l’IBF.
AJ a également remporté une victoire contre son rival britannique Dillian Whyte à Greenwich en décembre 2015, avant d’enchaîner les combats dans les grands stades de Wembley et du Principality à Cardiff.
Mais pour marquer sa malheureuse déchéance après deux défaites consécutives contre Oleksandr Usyk, Joshua est maintenant confronté à la perspective de remonter sur le ring devant un public qui n’a pas fait salle comble lorsqu’il se battra contre Franklin au début du mois d’avril.
Le nombre de billets encore disponibles sur le site de l’O2 a fait couler beaucoup d’encre, à tel point que les prix ont été revus à la baisse afin d’inciter les fans à acheter.
Il y a encore un grand nombre de billets à vendre, dont les prix varient entre 95 et 117 livres sterling, et pour le prix le plus élevé, vous pouvez obtenir de bonnes places avec une vue impressionnante sur le ring.
C’est un territoire sans précédent pour Joshua depuis qu’il a remporté son premier titre mondial en 2016, car il devient clair qu’il n’est plus la traction qu’il a été après trois défaites aux mains d’Andy Ruiz Jr et Usyk (deux fois).
Hearn a récemment admis que la cote d’AJ avait quelque peu baissé naturellement avant de soutenir son homme dans sa tentative de devenir trois fois champion du monde des poids lourds.
Le chef de Matchroom a déclaré lors d’une interview avec ESBR Boxing : « Il sort de deux défaites, alors bien sûr, vous n’aurez pas la même taille commerciale que lorsque vous avez battu Wladimir Klitschko devant 90 000 personnes.
« Mais c’est un grand combattant, c’est l’un des meilleurs poids lourds du monde. Je pense qu’il peut encore être le meilleur poids lourd du monde.
« Nous avons vendu 14 000 billets à l’O2, il en reste quelques milliers, qui seront tous vendus.
« Les combattants reçoivent également leurs billets cette semaine, il n’en restera donc plus beaucoup.
« Mais il doit faire une déclaration et il doit faire en sorte que les gens s’enthousiasment à nouveau pour Anthony Joshua.
« Nous l’aimons tous, le pays l’aime, mais est-ce qu’ils croient en lui en tant que poids lourd de haut niveau, nous le verrons le 1er avril.
Ce combat sera le premier de Joshua sous la houlette du nouvel entraîneur Derrick James, qui souhaite revenir à l’essentiel pour relancer AJ.
Franklin ne sera pas un vainqueur pour autant, puisqu’il a récemment poussé Whyte jusqu’au bout lors de leur combat de novembre, un combat que beaucoup pensaient gagné par l’Américain, même s’il s’est incliné par décision majoritaire.
L’Assassin 989 a remporté 21 de ses 22 combats et pourrait s’avérer être une peau de banane pour Joshua, qui vise un méga combat avec Deontay Wilder ou Tyson Fury dans la seconde moitié de 2023.
