Lorsque vous vous inscrivez auprès d’un fournisseur de VPN, l’un des principaux avantages (outre la protection de la vie privée) est qu’il vous permet d’accéder à l’internet dans un territoire étranger comme si vous y étiez réellement.
La plupart des fournisseurs de VPN proposent plusieurs serveurs dans différents pays du monde. Mais ces serveurs ne sont pas toujours là où ils prétendent être. C’est ce qu’on appelle les serveurs de localisation virtuelle. Mais pourquoi les VPN les utilisent-ils, et quels risques ces serveurs représentent-ils pour la vie privée ?
Les exigences de base d’un fournisseur de VPN
Lorsque vous vous inscrivez auprès d’un fournisseur de VPN, vous vous attendez à certaines caractéristiques. En général, ce sont les suivantes :
- Chiffrement
- Vie privée
- Aucun enregistrement de votre activité
- Un choix de serveur VPN
En outre, vous pouvez vous attendre à diverses fonctionnalités, telles que l’élimination du blocage régional de Netflix ou le DNS intelligent pour les consoles de jeu.
Lorsqu’il s’agit de choisir un serveur VPN, les emplacements sont généralement clairement indiqués. Cela signifie, par exemple, que vous pouvez vous connecter à un serveur à Paris, en France, ou à Sydney, en Australie. L’utilisation d’un VPN présente de nombreux avantages, notamment celui d’économiser de l’argent en réservant des vols ou en faisant des achats en ligne.
Si vous vivez à l’étranger, vous pouvez également utiliser un VPN pour profiter d’Internet dans votre propre pays. C’est d’autant plus important si vous parlez l’anglais comme deuxième langue et que vous venez d’un pays à la culture unique.
Serveurs physiques vs virtuels vs VPS vs Serveurs virtuels de localisation
Un serveur physique est un serveur standard – qu’il s’agisse d’un petit ordinateur ou d’un vaste rack dans un centre de données – qui héberge ou achemine des données et dont l’adresse IP correspond à son emplacement.
Un serveur virtuel peut être hébergé sur un serveur standard ; en général, plusieurs serveurs virtuels sont hébergés sur un serveur physique. Cela permet d’économiser de l’espace et de l’argent, mais cela a un impact sur les performances.
Les serveurs privés virtuels (SPV), quant à eux, sont des serveurs virtuels loués par un tiers. Vous ou moi pourrions louer de l’espace VPS sur un serveur virtuel, très probablement pour l’hébergement web. Un VPS n’est pas adapté à un VPN en raison des exigences de sécurité qu’un serveur VPN requiert.
Par ailleurs, un serveur virtuel est un serveur qui est à la fois virtuel (fonctionnant dans un environnement virtualisé sur un serveur physique) et dont l’adresse IP ne correspond pas à son emplacement.
Les plages d’adresses IP peuvent être achetées ou louées en gros, souvent par les fournisseurs de services Internet et les réseaux privés virtuels, mais toute autre entreprise peut également les acheter.
Qu’est-ce qu’un serveur de localisation virtuel ?
Offrir des serveurs physiques dans le monde entier est clairement avantageux. Mais s’ils ne sont pas là où vous pensez qu’ils sont, les serveurs virtuels peuvent s’avérer problématiques.
En outre, si vous ne savez pas que vous utilisez un serveur de localisation virtuel, vous pouvez courir un risque.
Les serveurs de localisation virtuels se comportent de la manière suivante manière de la façon dont on s’y attendrait ; ils ne sont tout simplement pas où où l’on pourrait s’y attendre. Les conséquences peuvent être graves, selon l’usage que vous faites de votre abonnement VPN.
D’un autre côté, cela peut être simplement frustrant. Par exemple, vous pouvez penser que vous utilisez un serveur VPN basé aux Etats-Unis pour voir la bibliothèque américaine de Netflix, et vous rendre compte que le serveur est en fait basé au Mexique. Cela suffirait à bloquer le serveur pour qu’il puisse visionner le Netflix mexicain.
Pourquoi les VPN utilisent-ils des serveurs de localisation virtuels ?
Les sociétés de VPN n’utilisent pas les emplacements virtuels pour ennuyer ou irriter. Elles n’essaient pas de brouiller votre accès à Netflix. (Au contraire, les sociétés de VPN adorent Netflix et veulent en améliorer la disponibilité).
Au contraire, il peut être difficile de trouver un centre de données fiable pour héberger le serveur VPN dans un pays particulier. Cela peut aussi être dû à la législation locale en matière de sécurité et de protection de la vie privée.
Par exemple, dans un pays où les VPN sont interdits, certains fournisseurs proposent des serveurs VPN qui utilisent des plages d’adresses IP réservées à ce pays. En juin 2022, ExpressVPN a suivi l’interdiction des VPN en Inde en retirant ses serveurs du pays.
Comme vous pouvez le voir, il a fait cela en fournissant des plages d’adresses IP indiennes sur ses serveurs dans d’autres pays. Cela peut avoir un effet indésirable sur l’accès à certaines bibliothèques de streaming, mais cela préserve la vie privée des abonnés indiens d’ExpressVPN.
Comment savoir si vous utilisez un serveur de localisation virtuel
De nombreux fournisseurs de VPN utilisent des serveurs de localisation virtuels. Outre ExpressVPN, CyberGhost et Private Internet Access (PIA) sont connus pour utiliser cette stratégie. Au moment où nous écrivons ces lignes, NordVPN n’utilise pas d’adresses IP virtuelles sur ses serveurs.
Pour savoir si vous utilisez un serveur de localisation virtuel avec votre connexion VPN actuelle :
- Lancez votre client VPN
- Se connecter à un serveur
- Noter l’emplacement du serveur dans la liste
- Dans votre navigateur, visitez whatismyipaddress.com
- Les informations affichées sur le site web doivent correspondre à l’emplacement du serveur.
- Si ce n’est pas le cas, vous vous êtes connecté à un emplacement virtuel.
Si vous n’êtes pas satisfait de cette situation, ou si vous trouvez que l’utilisation du VPN est affectée par les emplacements virtuels, envisagez de changer de fournisseur.
Risques liés aux serveurs de localisation virtuelle
Malheureusement, l’utilisation d’un serveur de localisation virtuel comporte certains risques.
Pour les utilisateurs de VPN standard, le pire qui puisse arriver est que Netflix ne fonctionne pas parce que le serveur par lequel vous vous connectez n’est pas celui qui est physiquement répertorié.
Mais si la raison pour laquelle vous utilisez un VPN est d’éviter la surveillance d’un gouvernement agressivement observateur, la connexion à un VPN via un emplacement virtuel peut être dangereuse. Par exemple, vous pourriez choisir un VPN basé dans un territoire qui n’est pas un pays des Cinq Yeux, mais vous connecter à un serveur virtuel qui l’est.
Vous utilisez un VPN ? Attention aux serveurs virtuels
Les VPN offrent un excellent moyen de naviguer sur Internet de manière privée et sécurisée. Ils permettent de visionner des bibliothèques de streaming Netflix à l’étranger, d’économiser de l’argent en faisant des achats en ligne et de contourner les blocages sur le torrenting.
Les VPN dissimulent également votre activité aux yeux des fournisseurs d’accès à Internet et de la surveillance gouvernementale. Ils constituent un excellent outil pour contourner l’appareil de sécurité de l’État et se sont révélés vitaux pour les dénonciateurs.
Mais l’utilisation d’un serveur de localisation virtuel peut être considérée comme risquée si vous ne savez pas où il est basé. C’est pourquoi vous devez connaître les serveurs proposés par votre VPN avant de vous connecter – peut-être même avant de souscrire un abonnement.
