Benni McCarthy fait actuellement parler de lui à Manchester United après avoir rejoint l’équipe d’Erik ten Hag en tant qu’entraîneur des attaquants à Old Trafford, mais pour la jeune génération qui ne connaît pas son passé de joueur, il y a un peu d’histoire en Premier League. L’ancien international sud-africain était considéré comme l’un des attaquants les plus convoités d’Europe avant son transfert de Porto à Blackburn Rovers en 2006.
Pour sa première saison en Premier League (2006/07), il a marqué 18 fois en 36 sorties, avant que les choses ne tournent au vinaigre.
McCarthy a été condamné à une amende de près de 200 000 livres sterling pour ne pas avoir respecté les objectifs de condition physique au cours de ses dernières années au club avant d’être transféré à West Ham en janvier 2009.
Il a été considéré comme « trop gros » pour jouer avec Blackburn et a été qualifié de « non professionnel » par Allardyce avant d’être vendu aux Hammers.
S’adressant à FourFourTwo en 2017, McCarthy a tenté de rétablir la vérité sur l’épreuve qui menaçait de ruiner sa réputation en Premier League.
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Il a déclaré : « Cela m’a beaucoup frustré. J’avais 85 kilos et j’étais bien à ce poids ; j’ai marqué beaucoup de buts à Blackburn à ce poids ». [under Mark Hughes].
« Sam Allardyce me disait que je devais peser 80 kilos, mais je n’étais pas gros. Je pesais 80 kilos lorsque j’ai rejoint l’Ajax en tant qu’enfant – je n’allais jamais faire ce poids 12 ans plus tard.
« Sam n’arrêtait pas de me donner des amendes parce que j’avais 84 ou 83 ans. Il disait que je pourrais être l’un des meilleurs joueurs si j’avais 80 ans. Il avait en tête que je devais avoir 80 ans. »
Le transfert de McCarthy à West Ham s’est toutefois terminé dans les larmes, puisqu’il n’a pas marqué un seul but en deux saisons avant de recevoir une indemnité de 1,5 million de livres sterling.
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Le vice-président des Hammers, Karren Brady, déclarera plus tard qu’il était « plus enclin à se remplir la panse qu’à remplir le filet ».
Il est juste de dire que ces commentaires n’ont pas plu à McCarthy, qui a riposté en 2011 en qualifiant Brady de « diable avec une paire de t*** ».
Il a déclaré à l’édition sud-africaine du Sunday Times : « Cela me donne envie de vomir. C’est le diable avec une paire de t***. Je suis en bonne condition physique et je peux tenir 90 minutes, mais je vais me surpasser pour être encore plus en forme ».
Lorsqu’on lui a demandé s’il regrettait ses commentaires, McCarthy s’est moqué de l’incident, affirmant que c’était Brady qui avait déclenché la confrontation.
Il a déclaré à FourFourTwo : « [Laughs] West Ham est en plein essor et Karren en fait partie, alors qui suis-je pour les critiquer ? Mais elle a commencé à me donner des coups et je pourrais monter sur le ring avec n’importe qui.
« Je n’allais pas rester là alors qu’elle me donnait une fessée en public, alors j’ai riposté. Est-ce que je maintiens ce que j’ai dit ? Oui, je le maintiens. »
À l’époque, en 2011, McCarthy avait également dénoncé le traitement réservé par l’Europe aux joueurs africains, déclarant qu’il s’agissait d’un problème auquel il fallait s’attaquer.
« Ils les obtiennent [African players] pour des cacahuètes et les vendent à prix d’or », a-t-il déclaré.
« Et lorsqu’il s’agit de vous libérer pour l’équipe nationale, ils vous posent des problèmes. Ils se fichent éperdument de ce qui vous arrive et de ce qui arrive à votre pays. Ils disent que si vous voulez sauver votre carrière, signez cette déclaration qui dit ‘concentrez-vous sur votre carrière en club’.
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