L’ancien propriétaire de l’écurie de F1, Eddie Jordan, s’en est pris au patron de Mercedes, Toto Wolff, pour ses commentaires percutants avant le Grand Prix de Bahreïn. Wolff a ordonné des changements radicaux au design de cette année après plusieurs mois de travail acharné qui n’ont pas permis aux Flèches d’Argent de réduire l’écart avec leurs rivaux à Sakhir.
Red Bull s’est immédiatement imposé comme la classe du peloton lors de la première course de la saison, avec Max Verstappen qui a terminé premier et Sergio Perez qui l’a suivi de près. L’Aston Martin de Fernando Alonso et la Ferrari de Carlos Sainz ont également terminé devant Mercedes, tandis que Lewis Hamilton a pris la cinquième place.
George Russell a franchi la ligne d’arrivée en 7ème position, ce qui aura été une défaite pour le camp Mercedes après avoir conservé le design distinctif de son sidepod maigre de la dernière campagne. Avant même le début de la course, Wolff avait appelé à des changements radicaux sur la W14 de cette année.
Les tests de pré-saison décevants, les séances d’essais et les qualifications à Bahreïn ont apparemment dit à l’Autrichien tout ce qu’il avait besoin de savoir lorsqu’il a demandé une réunion avec les ingénieurs de Mercedes tout en affirmant que l’équipe était « sur la mauvaise voie ».
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Jordan, qui s’est lancé dans une carrière médiatique après avoir été propriétaire d’une écurie de F1, n’a pas apprécié ces commentaires. « C’est le PDG, c’est le patron », a-t-il déclaré au podcast Formula For Success, via PlanetF1. « C’est à lui que revient la responsabilité. C’est sous sa surveillance que cela se passe.
« Blâmer ou critiquer quelqu’un de son équipe de conception n’est pas sincère. C’est vraiment grossier. Je déteste entendre cela, car il doit être un homme.
Il faut se lever, prendre le taureau par les cornes et dire : « Mon équipe, mon peuple, nous n’avons pas réussi à faire le travail avec succès en ce moment. Cependant, il y a des temps à venir que nous attendons avec impatience et nous y serons beaucoup plus forts qu’en 2022 ». Je pense que Toto est assez fort, assez grand et assez homme pour faire face à cette situation et la régler.
Beaucoup ont été surpris de voir Wolff adopter une position concrète à un stade aussi précoce de la saison. Mercedes aura une nouvelle idée de sa position lorsque les pilotes se rendront en Arabie Saoudite avant le Grand Prix de ce week-end.
On s’attend à ce que Red Bull poursuive sa route vers un deuxième championnat des constructeurs consécutif après son départ fulgurant à Bahreïn. Cependant, le patron de l’équipe, Christian Horner, a exhorté les supporters à ne pas s’emballer.
« Les choses peuvent changer très rapidement », a-t-il déclaré à Sky Sports. « Regardez l’année dernière, Mercedes revenait de loin et avait une voiture gagnante à la fin de l’année avec ce concept. Ferrari, malchanceux avec Charles [Leclerc in Bahrain] mais sur un circuit différent à Jeddah – je pense que nous devons attendre un échantillon de deux ou trois circuits, nous n’avons été que sur un seul circuit.
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