La course à la direction du SNP entre Kate Forbes, Ash Regan et Humza Yousaf est entrée dans sa dernière quinzaine. Mme Regan, ancienne ministre de la Sécurité communautaire qui a démissionné l’année dernière en raison des réformes sur la reconnaissance du genre, est une partisane de l’indépendance de l’Ecosse et espère utiliser les prochaines élections comme moyen d’y parvenir. Tout au long de sa campagne, la députée d’Edimbourg Est a évoqué le « précédent historique » qui pourrait amener le gouvernement britannique à s’asseoir à la table des négociations.
Dans une interview accordée à Times Radio le 12 mars, Mme Regan a déclaré : « Il y a un précédent pour cela [independence] de toute évidence. De nombreux pays ont quitté le Royaume-Uni, souvent de manière pacifique, je dois dire ».
Interrogée sur les pays qui ont quitté le Royaume-Uni, Mme Regan a cité le Canada et les Bahamas comme exemples de pays ayant quitté « l’empire britannique ».
Elle a déclaré : L’empire britannique a commencé par dire « non » et a fini par dire « oui » face aux pressions internationales croissantes et je pense qu’il en serait de même ici.
Ce n’est pas la première fois que l’union entre l’Écosse et l’Angleterre est comparée à d’autres relations coloniales, puisqu’il en a été question lors du premier référendum écossais.
Ce point de vue a également été critiqué par le passé. Colin Kidd, professeur d’histoire à l’université de St Andrews, et Gregg McClymont, ancien historien et député de Cumbernauld, ont déclaré qu’il était désormais « trop largement admis » que l’Écosse était une nation colonisée.
Écrivant ensemble pour le Scotsman en 2014, ils ont déclaré : « Les Écossais, on le croit désormais trop souvent pour se rassurer, sont une nation colonisée, dirigée par une caste dominante de colonisateurs anglais. Ou « Westminster » dans le langage de Yes.
Ce n’est pas seulement un non-sens historique, c’est aussi une offense et une insulte pour de nombreux peuples non blancs et non européens qui, en fait, ont été opprimés ou même dépossédés par l’Empire « britannique ».
Le Canada a été colonisé pour la première fois il y a 400 ans, lorsque la Grande-Bretagne a établi des colonies à Terre-Neuve, en Nouvelle-Écosse et dans la baie d’Hudson. L’Angleterre a fini par régner sur le Canada à partir de 1763, avant que le pays ne devienne le Dominion du Canada en 1867.
Dans les décennies qui ont suivi, le Canada est devenu de plus en plus indépendant, cherchant à obtenir une reconnaissance officielle à la fin de la Première Guerre mondiale, comme de nombreux autres dominions de l’Empire britannique, tels que l’Australie, le Premier ministre Billy Hughes déclarant à l’époque : « Nous étions des colonies, nous sommes devenus des colonies » : « Nous étions des colonies, nous sommes devenus des dominions. On nous a accordé le statut de nation ».
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L’Ecosse n’est cependant pas un dominion. Mais certains estiment que l’évolution vers ce statut fédéral constituerait une avancée plus progressive vers l’indépendance, comme cela a déjà été suggéré par le passé.
Mme Regan a également mentionné les Bahamas, qui célèbrent cette année leurs 50 ans d’indépendance. Les Britanniques y ont consolidé leur domination en 1783.
Toutefois, si Mme Regan a laissé entendre que la situation de l’Écosse était similaire à celle des anciennes colonies, nombreux sont ceux qui ont fait remarquer que l’Écosse elle-même était complice de l’Empire britannique, un fait qui, selon eux, ne devrait pas être oublié.
Selon la Bibliothèque nationale d’Écosse, la nation était elle-même impliquée « profondément dans l’esclavage aux Caraïbes », ce qui lui a permis de faire de « grandes fortunes ».
On estime qu’au cours des dernières années du XVIIIe siècle, des milliers d’Écossais se sont installés dans la région et que certains y sont restés pendant une longue période.
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Les propriétaires écossais de plantations sucrières ont accumulé beaucoup de richesses dans les Antilles, les grandes plantations d’Antigua étant détenues par des familles telles que Dunbar, Harvey et Douglas, selon le projet Saint Lauretia de l’université de Glasgow.
Mme Regan, dans une interview accordée au National le 11 mars, a également indiqué que plusieurs des pays qui ont obtenu leur indépendance de l’Empire britannique étaient des exemples de ce que l’Écosse pouvait faire.
Elle a déclaré : « J’ai le seul plan qui a un précédent historique, qui peut être mis en œuvre légalement par l’Écosse seule, qui nous sort de l’impasse du référendum, qui est soutenu par la majorité des membres du SNP et qui est accepté par le public.
« Il n’y a aucune possibilité que le gouvernement britannique ne soit pas d’accord, comme le démontrent les 65 exemples de pays qui ont quitté le Royaume-Uni ou l’Empire britannique. Le taux de réussite de ces pays est de 100 % lorsqu’il s’agit d’amener le gouvernement britannique à la table des négociations après un refus initial. Il n’est pas crédible de suggérer quoi que ce soit d’autre, le gouvernement britannique admettra même ce fait ».
