Emma Raducanu a atteint les huitièmes de finale d’Indian Wells pour la première fois en dominant Beatriz Haddad Maia 6-1 2-6 6-4. Il y a sept jours, la Britannique était incertaine pour le tournoi car elle souffrait d’une blessure au poignet et continuait à se remettre d’une amygdalite. Mais Raducanu a remporté sa meilleure victoire au classement depuis son succès à l’US Open en 2021. Elle a survécu à la perte du deuxième set pour se débarrasser de la 13e mondiale en deux heures et 19 minutes.
Raducanu voulait aller encore plus loin qu’à Indian Wells il y a 12 mois lorsqu’elle est entrée sur le court pour son match du troisième tour. La Britannique était confrontée à la 13ème tête de série, Haddad Maia, mais elle a commencé en force avec une prise d’amour et a immédiatement fait le break pour mener 2-0.
La 77ème joueuse mondiale a continué à s’imposer à la joueuse de 26 ans en se procurant deux nouvelles balles de break à 4-1, prenant la seconde pour servir pour le set. Raducanu a connu quelques difficultés lorsqu’elle a perdu deux points à 4-0 mais a rapidement conclu la première manche 6-1 en 34 minutes.
La Britannique a réalisé une excellente performance au service dans le premier set, en réussissant 81% de ses premières balles, contre seulement 50% pour la 13ème tête de série. Haddad Maia a mis fin à la série de jeux de la jeune femme de 20 ans en commençant la deuxième manche par un hold to love, et c’était au tour de Raducanu d’être confrontée à des balles de break alors qu’elle était menée 15-40 dans son premier jeu de service de la deuxième manche.
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Après s’être montrée si forte dans le premier set, la Britannique a perdu son deuxième service en commettant une double faute qui lui a fait perdre le match. Raducanu a continué à être menacée sur son service et a été poussée à la faute avant de sauver une balle de set à 2-5. Le premier service de la 77e mondiale l’abandonnait à son tour, sa quatrième double faute de la deuxième manche donnant à Haddad Maia une nouvelle balle de set, sauvée une nouvelle fois par Raducanu.
Mais la Brésilienne a bénéficié d’une troisième balle de set et l’a finalement concrétisée lorsque la Britannique a envoyé la balle dans le set. Raducanu a perdu son premier set du tournoi 6-2 tandis que le public a applaudi Haddad Maia. La Britannique a brièvement quitté le court avant le dernier set et a été la première à faire face à une balle de break dans le jeu décisif, tenant bon jusqu’à 2-2.
Raducanu a intensifié son jeu en réponse, se procurant sa propre balle de break en envoyant de nombreux smashs, mais le service de Haddad Maia l’a empêchée de faire le break. La Britannique a commencé à s’approcher davantage de la ligne de fond, reproduisant sa tactique de la première manche. Elle s’est procuré une nouvelle balle de break à 3-3 et cette fois-ci, elle a réussi à la convertir, ce qui lui a permis d’ouvrir la troisième manche.
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La Britannique a continué à s’imposer face à Haddad Maia, se procurant deux balles de break sur le service de la 13ème tête de série – cette fois-ci également des balles de match – mais elles ont été sauvées par la Brésilienne. Raducanu a dû servir elle-même et elle a réussi à créer la surprise en s’imposant en trois sets pour obtenir sa meilleure victoire au classement depuis qu’elle a battu Belinda Bencic, alors numéro 12, sur la route de son titre à l’US Open en 2021.
Grâce à cette victoire, la numéro 1 britannique est désormais qualifiée pour les huitièmes de finale à Indian Wells pour la première fois de sa jeune carrière. Raducanu a perdu son premier match en 2021, son premier depuis sa victoire à l’US Open. L’année dernière, elle a été exemptée du second tour en tant que tête de série et a remporté son premier match avant de s’incliner en 32e de finale.
Raducanu pourrait maintenant être confrontée à son test le plus difficile, puisqu’elle rencontrera au quatrième tour soit la numéro 1 mondiale Iga Swiatek, soit une autre ancienne championne de l’US Open, Bianca Andreescu. La Britannique a déjà rencontré Swiatek en quart de finale à Stuttgart, où elle s’est inclinée 6-4 6-4.
