La Grande-Bretagne pourrait doubler le nombre de ses sous-marins chasseurs-tueurs à propulsion nucléaire dans le cadre d’une nouvelle alliance tri-nationale majeure. Lors d’un sommet historique à San Diego, Rishi Sunak, Joe Biden et le Premier ministre australien Anthony Albanese se sont mis d’accord sur un pacte destiné à aider l’Australie à aider l’Occident à contrer la menace posée par la Chine dans l’Indo-Pacifique.
Faisant écho à l’ancien président américain John F. Kennedy, il a déclaré que l’alliance permettrait de « maintenir la liberté, la paix et la sécurité ».
L’accord dit « Aukus » permettra au Royaume-Uni et aux États-Unis de fournir pour la première fois de la technologie nucléaire à l’Australie et contribuera à créer des milliers d’emplois au Royaume-Uni.
Il remplace un accord que l’Australie avait déjà signé avec la France pour l’achat de sous-marins à moteur diesel.
Le pacte a mis Emmanuel Macron en colère et a suscité des mises en garde de la part de Pékin.
Dans le cadre de ce pacte, le Royaume-Uni et l’Australie construiront tous deux de nouveaux sous-marins de conception britannique appelés « SSN-AUKUS ».
La construction des sous-marins britanniques se déroulera principalement à Barrow-in-Furness et quelques autres emplois seront créés à Derby.
Le Daily Encause croit savoir qu’entre huit et vingt nouveaux sous-marins seront construits dans le cadre de l’accord.
L’Australie s’efforcera au cours de la prochaine décennie de mettre en place sa propre base industrielle sous-marine et construira ses sous-marins en Australie-Méridionale, certains composants étant fabriqués au Royaume-Uni.
Les premiers sous-marins britanniques seront livrés à la fin des années 2030 pour remplacer les navires actuels de la classe Astute, et les premiers sous-marins australiens suivront au début des années 2040.
Les sous-marins SSN-AUKUS seront les plus grands, les plus avancés et les plus puissants sous-marins d’attaque jamais exploités par la Royal Navy, combinant des capteurs, une conception et un armement de pointe dans un seul navire.
S’exprimant aux côtés de MM. Biden et Albanese à la base navale de Point Loma, M. Sunak a déclaré : Il y a soixante ans, ici à San Diego, le président Kennedy a parlé d' »un objectif supérieur – le maintien de la liberté, de la paix et… de la sécurité ».
« Aujourd’hui, nous nous tenons ensemble, unis par ce même objectif.
Il a ajouté que des pays comme la Russie, la Chine, l’Iran et la Corée du Nord « menacent tous de créer un monde défini par le danger, le désordre et la division ».
Il a ajouté : « Face à cette nouvelle réalité, il est plus important que jamais de renforcer la résilience de nos propres pays.
« C’est pourquoi le Royaume-Uni annonce aujourd’hui une augmentation significative de son budget de défense.
« Cela nous permettra de reconstituer nos propres stocks de guerre.
« Et de moderniser notre entreprise nucléaire, en livrant Aukus et en renforçant notre force de dissuasion. »
Décrivant Aukus comme « le partenariat de défense multilatéral le plus important depuis des générations », il a ajouté : « Notre partenariat est important non seulement parce que nous construisons ces sous-marins ensemble, mais aussi parce qu’ils seront véritablement interopérables.
« Pour la première fois, trois flottes de sous-marins travailleront ensemble dans l’Atlantique et le Pacifique, ce qui permettra à nos océans de rester libres, ouverts et prospères pour les décennies à venir.
« Nous représentons trois alliés qui se sont serré les coudes pendant plus d’un siècle.
« Trois peuples qui ont versé du sang ensemble pour défendre nos valeurs communes.
« Et trois démocraties qui se rassemblent à nouveau pour remplir cet objectif supérieur de maintien de la liberté, de la paix et de la sécurité, aujourd’hui et pour les générations à venir. »
Le pacte Aukus intervient au moment où M. Sunak a annoncé une augmentation de 5 milliards de livres sterling des dépenses de défense au cours des deux prochaines années.
Environ 2 milliards de livres seront consacrés à la modernisation de l’entreprise nucléaire britannique et au financement de la prochaine phase du programme de sous-marins.
La construction des sous-marins britanniques SNN-AUKUS débutera vers la fin de cette décennie. Les sous-marins britanniques SSN-AUKUS seront construits par BAE Systems et Rolls-Royce.
Une fois opérationnels, les nouveaux sous-marins britanniques SSN-AUKUS remplaceront les sous-marins actuels de la classe Astute.
Le ministre de la défense, Ben Wallace, a déclaré : « Il s’agit d’une étape importante pour nos trois nations : « Il s’agit d’une avancée significative pour nos trois nations qui travaillent ensemble pour contribuer à la sécurité dans la région indo-pacifique et dans le monde entier.
« Soutenant des milliers d’emplois à travers le Royaume-Uni, dont un grand nombre dans le nord-ouest de l’Angleterre, cette entreprise stimulera la prospérité dans notre pays et mettra en valeur les prouesses de l’industrie britannique auprès de nos alliés et de nos partenaires.
Afin de livrer les nouveaux sous-marins le plus tôt possible, le personnel de la marine royale australienne sera intégré à la marine royale et à la marine américaine, et – sous réserve des dispositions nécessaires – aux bases industrielles britanniques et américaines de sous-marins, d’ici la fin de l’année.
