Coco Gauff, l’une des plus brillantes jeunes stars du tennis, se réjouit de pouvoir jouer aux côtés de la joueuse de tennis la plus riche du monde, Jessica Pegula. Gauff, 19 ans, joue en double avec sa compatriote et numéro 3 mondiale, Pegula, et elles ont remporté leur premier titre ensemble il y a 12 mois à Doha.
Le duo américain s’est depuis imposé comme l’une des meilleures équipes de double du circuit WTA. La saison dernière, elles ont remporté deux titres WTA 1000 et ont atteint leur première grande finale à Roland Garros.
Gauff et Pegula sont également devenus le premier duo à se qualifier pour les finales WTA en simple et en double depuis Serena et Venus Williams en 2009, lorsqu’ils ont participé à l’événement de fin de saison l’année dernière. Elles ont remporté leur quatrième trophée ensemble en défendant avec succès leur titre à Doha le mois dernier, en battant Lyudmyla Kichenok et Jelena Ostapenko 6-4, 2-6, 10-7.
L’admiration et le respect mutuels sont évidents et les deux joueuses ont partagé des mots gentils l’une envers l’autre ces derniers temps. Lors d’une conférence de presse d’après-match au Masters d’Indian Wells, Gauff a révélé ce qu’était sa copine de double en coulisses.
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« En tant que personne, Jess est probablement l’une des meilleures, je pense, surtout d’où elle vient. Non pas qu’il faille le faire, mais elle pouvait dire à tout le monde ‘F*** off' », a déclaré Gauff, qui décrit également Pegula comme une « grande sœur ».
« C’est l’une des personnes les plus gentilles qui soient. Elle est plus âgée que moi. Vous savez, elle supporte toutes mes pitreries quand j’essaie de dire certaines choses. Elle est en quelque sorte ma grande sœur de tournée. Je suis reconnaissante de pouvoir être notre partenaire de double, et nous avons créé cette relation.
« Je suis heureuse qu’elle ait dit du bien de moi, car je ressens la même chose pour elle. La relation solide entre les deux joueuses, tant sur le terrain qu’en dehors, a certainement contribué à la réussite de leur partenariat en double. La semaine dernière, Pegula a fait l’éloge de l’attitude équilibrée et mature de Gauff, et a remercié ses parents pour le rôle qu’ils ont joué dans sa carrière.
« Je pense qu’elle a la tête sur les épaules. Le tennis n’est pas une question de vie ou de mort pour elle », a-t-elle déclaré. « Je pense qu’elle a un bon équilibre avec sa famille en dehors du court, elle aime s’amuser dans tout ce qu’elle fait.
« Mais je pense qu’elle est très proche de sa famille, ce qui lui permet de garder les pieds sur terre, avec ses frères et sœurs, etc. Elle a ajouté : « Ensuite, elle est un peu la star sur le terrain. C’est donc cool de voir comment elle a réussi à équilibrer les choses à un si jeune âge. Je dirais que c’est grâce à ses parents qu’elle y est parvenue ».
Les deux joueuses ont une semaine chargée à Indian Wells après avoir atteint le quatrième tour des compétitions de double et de simple. Elles affronteront Miyu Kato et Aldila Sutjiadi, tandis que Gauff jouera Rebecca Peterson en solo et que Pegula aura fort à faire face à Petra Kvitova, double championne de Wimbledon.
