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Selon M. Sunak, des progrès « satisfaisants et constructifs » ont été réalisés dans les négociations sur la signature par la Grande-Bretagne d’un pacte commercial post-Brexit exceptionnel avec les pays du Pacifique.
L’accord – qui pourrait être approuvé dans les semaines à venir – représentera des dizaines de milliards de livres sterling pour les entreprises britanniques.
Il s’agirait de la deuxième avancée majeure pour le Premier ministre après son pacte post-Brexit avec l’UE sur l’Irlande du Nord.
Les fonctionnaires sont sur le point de parvenir à un accord de principe pour adhérer à l’Accord global et progressif pour le partenariat transpacifique (CPTPP), qui regroupe 11 pays.
Le Royaume-Uni a déposé sa première demande d’adhésion à ce bloc de 9 000 milliards de livres sterling au début de l’année 2021 et l’adhésion est un élément majeur de la réorientation de sa politique étrangère post-Brexit vers l’Indo-Pacifique.
Le Canada, la Nouvelle-Zélande, l’Australie, Singapour, le Japon, le Chili, le Viêt Nam et la Malaisie sont membres de l’Union.
Selon un rapport publié l’année dernière par le Centre for Policy Studies, l’adhésion au CPTPP pourrait accroître le PIB de la Grande-Bretagne de 20 milliards de livres sterling par an.
S’exprimant lors d’une visite à San Diego pour convenir de la prochaine phase d’un nouveau pacte de défense du Pacifique avec les États-Unis et l’Australie, M. Sunak a déclaré : « Avec toutes ces négociations commerciales, je l’ai déjà dit : « Je l’ai déjà dit, il est important que nous menions à bien toutes ces négociations commerciales.
« Plutôt que de sacrifier la qualité à la rapidité, il ne faut pas sacrifier la qualité à la rapidité. C’est ce que j’ai toujours dit à propos de toutes les négociations commerciales.
« Mais nous avons eu de bonnes conversations constructives et il est juste que nous continuions à le faire et j’espère que nous pourrons aller de l’avant – c’est quelque chose que nous avons tenu à faire – nous devons nous assurer que les conditions sont acceptables pour nous et … ces conversations ont bien progressé ».
M. Sunak n’a pas voulu préciser quand un accord pourrait être scellé.
« Ils ont bien progressé mais, une fois de plus, nous ne devrions pas nous fixer de délais arbitraires, nous devrions simplement nous assurer que ces choses fonctionnent dans l’intérêt des Britanniques », a-t-il ajouté.
Parmi les principaux points d’achoppement au fil des négociations figure la tentative du Canada, membre du CPTPP, d’amener la Grande-Bretagne à abandonner l’interdiction du bœuf traité aux hormones, ce qui, selon les ministres britanniques, ne se produira pas.
Le Canada et le Mexique ont également fait pression pour obtenir un accès au marché agricole britannique équivalent à celui accordé à l’Australie et à la Nouvelle-Zélande dans le cadre de leurs propres accords commerciaux bilatéraux avec le pays.
L’adhésion au CPTPP serait considérée comme une victoire majeure pour M. Sunak, qui a conclu un accord historique au début du mois après des négociations de longue haleine avec l’UE sur les règles commerciales post-Brexit pour l’Irlande du Nord.
Le Japon, qui a mené le processus d’adhésion du Royaume-Uni, s’est intéressé de près aux négociations parce que le protocole sur l’Irlande du Nord – qui a introduit des contrôles sur le commerce entre la Grande-Bretagne et l’Irlande du Nord après le Brexit – est intégré dans les accords commerciaux du Royaume-Uni avec l’Australie, la Nouvelle-Zélande et le Japon.
Lorsque le Royaume-Uni adhérera au CPTPP, le protocole sur l’Irlande du Nord et les relations commerciales de la Grande-Bretagne avec l’UE feront également partie de l’accord. Les changements convenus avec l’UE auront des répercussions sur le commerce avec les membres du bloc.
