Le gouvernement a admis qu’il n’y avait pas de date limite pour l’utilisation des chambres d’hôtel financées par l’État pour les demandeurs d’asile, alors qu’il apparaît que le ministère de l’Intérieur devra débourser 2 milliards de livres supplémentaires pour les financer. Le nombre de migrants hébergés dans des hôtels au Royaume-Uni vient de dépasser les 50 000 pour la première fois.
Il s’agit d’une augmentation significative depuis mars 2020, date à laquelle seulement 2 600 personnes étaient hébergées pour un coût de plus de 6 millions de livres sterling par jour. Le Trésor ferait pression sur le ministère de l’Intérieur pour qu’il réduise son recours aux hôtels « coûteux ».
Le ministère de l’Intérieur a accepté plusieurs réductions d’efficacité au sein du département et utilise l’argent de sa propre réserve pour faire face au dépassement de budget de 2 milliards de livres sterling.
Une source haut placée de Whitehall, au fait des discussions, a déclaré au Telegraph : « Le Trésor a été frustré par le fait que le ministère de l’Intérieur place les migrants dans des hôtels coûteux et l’a poussé à chercher des alternatives moins chères.
Selon les projections du ministère de l’intérieur, jusqu’à 80 000 migrants de la Manche supplémentaires pourraient atteindre le Royaume-Uni cette année.
Rishi Sunak a annoncé aujourd’hui que la Grande-Bretagne allait accorder un investissement substantiel – estimé à plusieurs centaines de millions de livres – à la France, pour investir dans la police, la sécurité et le renseignement afin de réduire le nombre de demandeurs d’asile qui traversent la Manche à bord de petites embarcations dangereuses.
Il a rencontré le président Macron aujourd’hui au palais de l’Élysée à Paris pour le premier sommet entre le Royaume-Uni et la France depuis cinq ans. Ce dépassement de budget intervient après que la ministre de l’Intérieur, Suella Braverman, a dévoilé le projet de loi du gouvernement sur l’immigration illégale.
Ce projet de loi controversé a été accusé de ne pas respecter la Convention européenne des droits de l’homme. Il propose de détenir et d’expulser du Royaume-Uni les personnes arrivées dans le pays par des moyens illégaux, et de les empêcher d’y retourner.
Le projet de loi supprimera également les protections contre l’esclavage moderne pour toute personne se trouvant dans cette situation.
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Des questions ont également été soulevées au sujet de la deuxième clause du projet de loi, qui fait obligation au ministre de l’intérieur d’expulser les demandeurs d’asile et autres personnes qui entrent au Royaume-Uni en violation des lois normales sur l’immigration, mais qui ne donne pas nécessairement à Mme Braverman le pouvoir de le faire.
Si le gouvernement n’est pas en mesure de conclure des accords suffisants avec des pays tiers sûrs pour accueillir un grand nombre de réfugiés en provenance du Royaume-Uni, la ministre de l’intérieur pourrait se trouver en violation d’une obligation qu’elle s’est imposée à elle-même. Le projet de loi sera examiné en deuxième lecture aux Communes lundi, et ses mesures devraient coûter 3 milliards de livres sterling par an.
Le chancelier Jeremy Hunt a confirmé son soutien en début de semaine. Il aurait dit en privé à Mme Braverman que « l’argent n’est pas un problème » pour arrêter les bateaux, ce qui est l’une des cinq politiques prioritaires de M. Sunak avant l’élection.
Le ministère de l’Intérieur pourrait également être sur le point d’annoncer des plans visant à déplacer des milliers de migrants des hôtels vers des sites plus vastes, tels que des bases militaires désaffectées.
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M. Sunak a déclaré en décembre que le gouvernement avait identifié des lieux pouvant accueillir 10 000 migrants, avec l’objectif d’ajouter des milliers de places supplémentaires dans les mois à venir.
Ces sites se sont toutefois heurtés à une opposition, notamment de la part du ministre des affaires étrangères James Cleverly, qui critique l’idée de transformer une ancienne base de la RAF à Wethersfield, dans l’Essex.
Jonathan Gullis, député de Stoke on Trent, qui accueille plus de 300 migrants dans deux hôtels, a prévenu que le gouvernement risquait de perdre des sièges de la « muraille rouge » comme le sien.
Il a ajouté que les électeurs voulaient que les hôtels soient vidés de leurs migrants et que des vols d’expulsion soient organisés vers le Rwanda et d’autres pays.
Mais David Davis, ancien secrétaire d’État au Brexit, a affirmé : « Personne ne s’attend à ce que le problème soit résolu avant les prochaines élections, malgré la rhétorique. C’est un problème vraiment difficile et insoluble, que vous soyez dans un siège du Mur rouge ou du Mur bleu ».